U Messel Pit hè un patrimoniu mundiale di l'UNESCO ben cunnisciutu situatu in Germania, cunnisciutu per u so conservazione eccezziunale di fossili da l'Eocene, circa 48 milioni d'anni fà.
Krister Smith di l'Istitutu è u Museu di Ricerca Senckenberg in Francoforte, Germania, è Agustn Scanferla di l'Università Naziunale di La Plata in Argentina guidò una squadra di esperti à una scuperta maravigghiusa in u Messel Pit. U so studiu, chì hè statu publicatu in a rivista scientifica Diversità 2020, hà datu novi insights in u sviluppu iniziale di i serpenti. A ricerca di a squadra palesa un fossili eccezziunale di una serpente cù visione infrared, chì porta à una nova comprensione di l'anticu ecosistema.
Sicondu a so ricerca, un serpente chì era prima classificatu cum'è Palaeopython fischeri hè veramente un membru di un generu estinti di custrittore (cumunemente cunnisciutu cum'è boas o boids) è hè capaci di creà una maghjina infrared di u so circondu. In u 2004, Stephan Schaal hà chjamatu a serpente dopu l'ex ministru tedescu, Joschka Fischer. Cum'è u studiu scientificu hà revelatu chì u genus custituiscenu un lignamentu sfarente, in u 2020, hè statu riassignatu cum'è u novu genus. Eoconstrictor, chì hè in relazione cù i boa sudamericani.
I scheletri cumpleti di serpenti sò solu raramenti truvati in siti fossili in u mondu. In questu sensu, u Messel Pit Patrimoniu Mondiale di l'UNESCO vicinu à Darmstadt hè una eccezzioni. "A data, quattru spezie di serpenti estremamente ben conservate puderianu esse descritte da a fossa di Messel," spiegò u duttore Krister Smith di l'Istitutu di Ricerca Senckenberg è u Museu di Storia Naturale, è continuò, "Cù una lunghezza di circa 50 centimetri, dui di sti spezie eranu relativamente chjuchi; a spezia cunnisciuta prima com'è Palaeopython fischer, invece, puderia ghjunghje à una lunghezza di più di dui metri. Mentre era principalmente terrestre, era probabilmente ancu capaci di cullà in l'arburi.
Un esame cumpletu di Eoconstrictor fischeri's I circuiti neurali anu revelatu una altra sorpresa. I circuiti neurali di a serpente Messel sò simili à quelli di i recenti big boas è pythons - serpenti cù organi di fossa. Questi organi, chì sò posizionati trà i platti di a mascella superiore è inferiore, permettenu à i serpenti di custruisce una mappa termale tridimensionale di u so ambiente mischendu a luce visibile è a radiazione infrarossa. Questu permette à i rettili di localizà animali di preda, predatori, o lochi di nasconde più facilmente.
In ogni modu, Eoconstrictor fischeri sti organi eranu prisenti solu nantu à a mascella superiore. Inoltre, ùn ci hè micca evidenza chì sta serpente preferisce a preda di sangue caldu. Finu à avà, i circadori puderanu cunfirmà solu l'animali di preda di sangue friddu cum'è i crocodili è i lucertuli in u so stomacu è u cuntenutu intestinali.
Per via di questu, u gruppu di circadori ghjunghjenu à a cunclusione chì i primi organi di fossa funziunavanu per migliurà a cuscenza sensoriale di i serpenti in generale, è chì, cù l'eccezzioni di i serpenti constrictor attuali, ùn sò micca stati utilizati principalmente per a caccia o a difesa.
A scuperta di u fossili anticu ben conservatu U serpente cù visione infrarossa mette una nova luce nantu à a biodiversità di stu ecosistema più di 48 milioni d'anni fà. Stu studiu hè un esempiu notevuli di cumu a ricerca scientifica in paleontologia pò aghjunghje valore à a nostra cunniscenza di u mondu naturali è l'evoluzione di a vita nantu à a Terra.
