Пераважная большасць галоўных краін старажытнага свету верыла ў мутны рэгіён цемры, падобны да хрысціянскага пекла, куды людзі падарожнічалі і сутыкаліся з дзіўнымі і страшнымі пачварамі, якія іх жахалі. The Mayans, якія займалі паўднёвую Мексіку і большую частку Цэнтральнай Амерыкі, не сталі выключэннем, назваўшы гэтае пекла Сібальбай.
Майя думалі, што ўваход у гэты цёмны і пякельны тунэль праходзіць праз сотні сенотаў, рассеяных па паўднёвым усходзе Мексікі, што прывяло да лабірынтнай сеткі гіганцкіх глыбінь, аблітых блакітнымі водамі, якія цяпер з'яўляюцца спадчынай Мексікі.
Гэтыя месцы, відавочна, былі святымі для Mayans, забяспечваючы доступ да месца, поўнага таямнічых багоў (вядомых як Уладары Сібальбы) і жахлівых істот; у сучаснасці сеноты захоўваюць містычную аўру, якая робіць іх абавязковымі месцамі для адкрыцця мінулага Мексікі і цудаў прыроды, якія захаплялі старажытных жыхароў гэтай мясцовасці.
У Падземны свет майя, Уладары Сібальбы былі арганізаваны іерархіямі і саветамі, якія суіснавалі з тыпам цывілізацыі. Іх знешні выгляд звычайна быў трупным і цёмным, і яны сімвалізавалі супрацьлеглы полюс жыцця: у выніку яны служылі балансам паміж светамі жывых і светамі мёртвых.
Першасныя багі Сібальбы былі Хун-Каме (Адна смерць) і Вукум-Каме (Сем-смерць), але найвялікшай фігурай, без сумневу, быў Ах Пуч, таксама вядомы як Кісін або Юм Кіміль, Уладар смерці. Ім пакланяліся майя, якія прыносілі чалавечыя ахвяры ў іх гонар.
Згодна са святой кнігай майя, Popol Vuh, два браты па імі Хунап і Іксбаланке трапілі ў падземны свет да фарміравання свету, якім мы яго ведаем, пасля таго, як багі выклікалі яго гуляць у мяч. Ім прыйшлося перажыць мноства праблем на працягу ўсяго свайго падарожжа ў гэтае дзіўнае і страшнае царства, напрыклад, паход па крутых прыступках, перасячэнне рэк крыві і вады і праходжанне праз цёмныя пакоі з дзікімі істотамі або шыпамі.
У Popol Vuh так намаляваны многія ўзроўні Xibalba:
- Цёмны дом, цалкам акружаны цемрай.
- Халодны дом, дзе ледзяны вецер запоўніў кожны куток яго інтэр'еру.
- Дом ягуараў, поўны дзікіх ягуараў, якія бегалі ад адной крайнасці да іншай.
- Дом кажаноў, перапоўнены кажанамі, якія напоўнілі дом віскам.
- Дом нажоў, дзе нічога не было, акрамя вострых і небяспечных нажоў.
- Згадваецца існаванне шостага дома пад назвай Дом цяпла, дзе былі толькі вуголле, агонь, полымя і пакуты.
Паколькі Mayans думаў, што кожны загінулы мужчына і жанчына адпраўляюцца ў Сібальбу, яны прапануюць ваду і ежу мёртвым падчас цырымоній пахавання, каб іх дух не галадаў у маючым адбыцца падарожжы ў жудасны апраметны.
