Манса Абу Бакр II быў дзесятым мансам (што азначае кароль, імператар або султан) імперыі Малі. Ён узышоў на трон у 1312 годзе і кіраваў 25 гадоў. Падчас свайго кіравання ён кіраваў пашырэннем імперыі і будаўніцтвам шматлікіх мячэцяў і медрэсэ. Ён быў набожным мусульманінам і быў вядомы сваёй набожнасцю. У 1337 годзе ён здзейсніў паломніцтва ў Меку. Яго суправаджала вялікая світа, у тым ліку яго прыдворны гісторык Абу Бакр ібн Абд аль-Кадзір.
Падчас паломніцтва Манса Абу Бакр II прысніўся сон, у якім яму было сказана адмовіцца ад свайго трона і даследаваць Атлантычны акіян. Ён прыняў гэта як знак ад Бога і, вярнуўшыся ў Малі, адмовіўся ад трона. Затым ён адправіўся ў падарожжа па рацэ Нігер з флотам караблёў. Казалі, што ён даследаваў узбярэжжа Заходняй Афрыкі і нават перасек Атлантычны акіян.
Таямнічае падарожжа Мансы Абу Бакра II
Экспедыцыя Абу Бакра II (таксама вядомага як Манса Ку), кіраўніка імперыі Малі ў 14 стагоддзі, акружана спрэчкамі. Лепшае сведчанне, якое мы маем для гэтага, паходзіць ад арабскага гісторыка Шыхаба аль-Умары, які сустрэўся з Мансай Мусай, спадчыннікам Абу Бакра, у Каіры ў пачатку 1300-х гадоў.
Па словах Мансы Мусы, яго бацька адмаўляўся верыць, што акіяну няма канца, і арганізаваў экспедыцыю з 200 караблёў, поўных маракоў, ежы і золата, каб знайсці яго край. Вярнуўся толькі адзін карабель.
Па словах капітана карабля, яны ўбачылі бурлівы вадаспад пасярод акіяна, які, здавалася, быў краем. Яго карабель знаходзіўся ў тыле флоту. Астатнія караблі былі засмоктаны, і ён выратаваўся, толькі вяслуючы назад.
Кароль адмовіўся паверыць яму і абсталяваў 3,000 караблёў, каб паспрабаваць яшчэ раз, на гэты раз падарожнічаючы з імі. Ён зрабіў Мансу Мусу рэгентам замест сябе, але так і не вярнуўся.
Адзін з англійскіх перакладаў размовы аль-Умары з Мусай выглядае наступным чынам:
«Такім чынам, Абубакар абсталяваў 200 караблёў, напоўненых людзьмі, і столькі ж, абсталяваных золатам, вадой і прадуктамі, якіх хопіць на гады… яны сышлі, і прайшло шмат часу, перш чым хто-небудзь вярнуўся. Потым адзін карабель вярнуўся, і мы спыталі ў капітана, якія навіны яны прынеслі.
Ён сказаў: «Так, о Султан, мы доўга падарожнічалі, пакуль у адкрытым моры не з'явілася рака з магутным цячэннем... іншыя караблі пайшлі наперадзе, але калі яны дасягнулі гэтага месца, яны не вярнуліся і больш не іх бачылі... Што тычыцца мяне, я адразу пайшоў і не ўвайшоў у раку».
Султан падрыхтаваў 2,000 караблёў, 1,000 для сябе і людзей, якіх ён узяў з сабой, і 1,000 для вады і правіянт. Ён пакінуў мяне намеснікам і разам са сваімі людзьмі адправіўся ў Атлантычны акіян. Гэта было апошні раз, калі мы бачылі яго і ўсіх, хто быў з ім. І так я стаў каралём сам па сабе».
Ці дасягнуў Абу Бакр Амерыкі?
Некалькі гісторыкаў выказалі здагадку, што Абу Бакр, проста плывучы па Атлантычным акіяне, пераплыў гэты вадаём і нават дасягнуў Амерыкі. Гэта незвычайнае сцвярджэнне пацвярджаецца легендай сярод карэннага народа таіно з Эспаньолы пра чарнаскурых людзей, якія прыбылі раней за Калумба са зброяй, зробленай са сплаву, які змяшчае золата.
Былі нават прадстаўлены доказы, якія, здаецца, пацвярджаюць такія сцвярджэнні. Назвы месцаў на старых картах, напрыклад, паказваюць, што Абу Бакр і яго людзі высадзіліся ў Новым Свеце.
Сцвярджаецца, што малійцы назвалі некаторыя месцы ў свой гонар, напрыклад, порт Мандзінга, заліў Мандзінга і Сьер-дэ-Малі. Дакладнае месцазнаходжанне такіх сайтаў, аднак, незразумела, паколькі адна крыніца сцвярджае, што гэтыя месцы знаходзяцца на Гаіці, у той час як іншая змяшчае іх у рэгіёне Мексікі.
Іншы распаўсюджаны аргумент заключаецца ў тым, што металічныя вырабы з Заходняй Афрыкі былі адкрыты Калумбам, калі ён прыбыў у Амерыку. Адна крыніца сцвярджае, што сам Калумб паведамляў, што ён атрымаў металічныя вырабы заходнеафрыканскага паходжання ад карэнных амерыканцаў. Іншая крыніца сцвярджае, што хімічны аналіз залатых наканечнікаў, знойдзеных Калумбам на дзідах у Амерыцы, паказаў, што золата, верагодна, паходзіць з Заходняй Афрыкі.
Было таксама прыведзена шмат іншых прыкладаў меркаванай прысутнасці малійцаў у Новым Свеце, у тым ліку шкілеты, надпісы, будынак, падобны на мячэць, лінгвістычны аналіз і разьба, якая, як кажуць, адлюстроўвае малійцаў.
Такія доказы, аднак, не зусім пераканаўчыя, паколькі крыніцы, якія іх пералічваюць, не даюць дадатковай інфармацыі або спасылак, каб дадаткова пацвердзіць іх сцвярджэнні. Напрыклад, замест таго, каб проста сцвярджаць, што месцы, названыя малійцамі, былі знойдзены на старых картах, было б больш пераканаўча, калі б былі прыведзены вартыя даверу прыклады да гэтых «старых карт».
З іншага боку, многія гісторыкі адхілялі ўсе гэтыя сцвярджэнні, заяўляючы, што ніякіх археалагічных доказаў такой сувязі ніколі не знойдзена. Адно можна сказаць напэўна: Абу Бакр ніколі не вярнуўся, каб вярнуць сваё каралеўства, але легенда аб яго экспедыцыі жыла, і Манса Абу Бакр II стаў вядомы як адзін з найвялікшых даследчыкаў у гісторыі.
