На світанні 3 кастрычніка 1955 года карабель MV Joyita з 25 пасажырамі (16 з якіх былі членамі экіпажа) і чатырма тонамі грузу вылецеў з Апіі, сталіцы Самоа. Мэтай прызначэння былі астравы Такелаў, двухдзённае падарожжа працягласцю 270 міль праз паўднёвую частку Ціхага акіяна.
Судна сутыкнулася з праблемамі з самага пачатку. Першапачаткова чакалася, што ён адправіцца ў плаванне напярэдадні, але гэта было адкладзена з-за няспраўнасці счаплення на левым рухавіку. Нарэшце, калі ён адправіўся на наступны дзень, ён змог выкарыстаць толькі адзін рухавік.
У запланаваным порце заходу Joyita 6 кастрычніка паведамілі, што карабель не заўважаны. Паколькі SOS не было разаслана, улады распачалі шырокі пошук, прычым значную ролю адыгралі Каралеўскія ВПС Новай Зеландыі. На жаль, па стане на 12 кастрычніка ніякіх доказаў існавання судна і яго пасажыраў выяўлена не было.
Праз пяць тыдняў 10 лістапада каля Фіджы гандлёвае судна заўважыла Joyita. Ён быў у жахлівым стане, яго курс зрушыўся амаль на 600 міль і большая частка яго грузу знікла.
Відавочна, што на судне не было людзей, і яго аварыйная радыёстанцыя была настроена на аварыйную частату, што сведчыць аб тым, што капітан спрабаваў выклікаць дапамогу. Акрамя таго, усе тры выратавальныя шлюпкі і лодка былі выдаленыя.
Калі глядзець на лодку звонку, было відавочна, што нешта пайшло не так. Шмат вокнаў было разбіта, а над рубкай было размешчана імправізаванае сховішча. Акрамя таго, што карабель апынуўся ў моры, вялікая дзірка ў надбудове карабля прывяла да таго, што ніжняя палуба запоўнілася вадой.
Было выяўлена, што корпус карабля знаходзіцца ў ідэальным стане, што паказвае на тое, што ён усё яшчэ прыдатны для выхаду ў мора. Прычынай перакосу судна стала паводка, выкліканая працяглым знаходжаннем судна ў акіяне. Большая частка пашкоджанняў, пашкоджаных вадой, была вынікам таго, што карабель хістаўся на працягу некалькіх тыдняў.
Выклікае здзіўленне той факт, што, нягледзячы на разгортванне выратавальных шлюпак і лодкі, ніводнага з чатырох дапаможных плаўсродкаў не было заўважана. Такія паводзіны выглядаюць даволі ірацыянальнымі з боку пасажыраў і экіпажа карабля.
Унутры карабля захоўвалася нешта сапраўды асаблівае. Забралі бартавы журнал і навігацыйнае абсталяванне. У медыцынскай сумцы, якая належала аднаму з пасажыраў (ён быў лекарам), былі вынятыя ўсе рэчы і заменены акрываўленымі тканінамі.
Недарэчна памылковая спроба закрыць уцечку была зроблена, калі на правы борт рухавіка паклалі матрацы.
Экіпаж зрабіў спробу сабраць помпа, каб супрацьстаяць затапленню машыннага аддзялення. На жаль, гэта не спрацавала, аднак гэта дэманструе, што яны былі поўныя рашучасці не даць суднам спыніцца пасярод мора.
Нягледзячы на тое, што маторнае аддзяленне было пераўтворана ў басейн, Joyita ўсё яшчэ магла заставацца на плаву. Групе з шаснаццаці матросаў павінна было быць добра вядома, што коркавы корпус і астатняя партыя пустых паліўных бочак утрымаюць судна на плаву.
Што магло прымусіць 25 чалавек смела пакінуць карабель з прадуктамі і адправіцца ў Ціхі акіян на выратавальных шлюпках, не зважаючы на дзіўныя паводзіны і запэцканую тканіну? Што з імі стала?
У працэсе выратавання было выяўлена, што аварыйная радыёсістэма на караблі мела няспраўную правадку, а гэта значыць, што нават калі яна ўсё яшчэ працавала, радыус дзеяння быў абмежаваны дзвюма мілямі. Гэта магло б растлумачыць, чаму сігнал бедства не быў падняты.
Цікава адзначыць, што ўсе гадзіннікі спыніліся на 10:25, што дае інтрыгуючы штуршок для вобразных паранормальных тэорый. Аднак больш верагодна, што карабельны генератар адключыўся ў гэты вечар.
Аднак што сталася з пасажырамі і грузам, застаецца загадкай. Адна з тэорый заключаецца ў тым, што капітан Томас "Дасці" Мілер і яго першы памочнік Чак Сімпсан пасварыліся настолькі жорстка, што абодва не змаглі дзейнічаць - адсюль і крывавыя бінты.
Гэта была б сітуацыя, пры якой судна ішло б без дасведчанага марака, а ўзровень IQ ва ўсіх пасажыраў знізіўся б на 30 балаў. У гэтых умовах такія інцыдэнты нярэдкія.
Таксама ўзніклі здагадкі, што Joyita магла стаць ахвярай японскіх рыбакоў або, магчыма, былых нацыстаў, якія ўсё яшчэ дзейнічалі ў Ціхім акіяне пасля Другой сусветнай вайны. Гэтая тэорыя хутчэй адлюстроўвала настроі ў рэгіёне да Японіі, чым мела канкрэтныя доказы.
На працягу многіх гадоў вылучаліся гіпотэзы адносна мяцяжу і патэнцыйнага страхавога махлярства. Тым не менш, ні адна з гэтых тэорый не можа растлумачыць, чаму на лодцы так і не было знойдзена рэшткаў падарожнікаў або персаналу.
Калі Joyita была выяўлена ў лістападзе 1955 года, цалкам верагодна, што яе груз мог быць разрабаваны раней. Нават калі экіпаж быў забіты піратамі, некаторыя доказы наяўнасці чатырох дапаможных караблёў павінны былі быць знойдзены.
Joyita быў адрамантаваны і прададзены з аўкцыёну іншаму ўладальніку ў 1956 годзе, аднак на працягу наступных трох гадоў ён двойчы сеў на мель. Яму не пашанцавала, калі механічная праблема з-за няправільна ўстаноўленых клапанаў прывяла да таго, што яго зазямлілі ў трэці раз. Гэта прынесла судну дрэнную рэпутацыю і ўскладніла пошук тых, хто хацеў бы яго купіць.
У рэшце рэшт, Роберт Моэм, брытанскі пісьменнік, набыў яе для выканання роляў і атрымаў натхненне напісаць "Таямніцу Джоіты" ў 1962 годзе.
