Выдатная знаходка: муміфікаваныя пчолы, заключаныя ў коканы, былі знойдзены ўздоўж маляўнічага паўднёва-заходняга ўзбярэжжа Партугаліі. Гэты незвычайны метад акамянеласці даў навукоўцам унікальную магчымасць дакладна вывучыць жыццё гэтых старажытных насякомых, праліць святло на экалагічныя фактары, якія маглі на іх паўплываць, і патэнцыйна зразумець уплыў змены клімату на сучасныя папуляцыі пчол.
Пчолы, якія былі захаваны да выключнага ўзроўню дэталяў, даюць даследчыкам зразумець іх пол, від і нават пылок, пакінуты пасля маці. Усяго ў рэгіёне Одэміра ў Партугаліі былі выяўленыя чатыры палеанталагічныя месцы, напоўненыя гэтай рэдкай знаходкай, і кожная з іх можа пахваліцца высокай шчыльнасцю выкапняў пчаліных коканаў. Але, магчыма, самым захапляльным аспектам гэтага адкрыцця з'яўляецца блізкасць пчол у часе, бо гэтыя коканы налічваюць амаль 3,000 гадоў таму.
Муміфікаваныя пчолы належаць да віду Eucera, аднаго з каля 700 відаў пчол, якія да гэтага часу насяляюць кантынентальную частку Партугаліі. Іх наяўнасць выклікае пытанне: якія экалагічныя ўмовы прывялі да іх гібелі і наступнага захавання? У той час як дакладныя прычыны застаюцца незразумелымі, даследчыкі выказалі здагадку, што паніжэнне начной тэмпературы або працяглае затапленне раёна маглі адыграць сваю ролю.
Для далейшага вывучэння гэтых рэдкіх узораў навуковая супольнасць звярнулася да мікракамп'ютэрнай тамаграфіі, перадавой тэхніцы візуалізацыі, якая забяспечвае трохмерныя выявы муміфікаваных пчол, якія пасяліліся глыбока ў іх запячатаных коканах. Гэтая наватарская тэхналогія дазваляе даследчыкам даследаваць складаныя анатамічныя структуры насякомых і атрымаць каштоўную інфармацыю аб іх мінулым жыцці.
Хаця адкрыццё гэтых муміфікаваных пчол, несумненна, само па сабе выдатнае, іх патэнцыйныя наступствы яшчэ больш захапляюць. Паколькі свет змагаецца з ростам пагроз, звязаных са змяненнем клімату, змяншэнне такіх важных апыляльнікаў, як пчолы, становіцца праблемай, якая выклікае ўсё большую заклапочанасць. Разумеючы, як на гэтых пчол маглі паўплываць змены навакольнага асяроддзя ў мінулым, навукоўцы спадзяюцца атрымаць уяўленне аб цяперашніх папуляцыях пчол і распрацаваць стратэгіі ўстойлівасці на будучыню.
Геапарк Naturtejo, які ахоплівае рэгіён Odemira, адыгрывае цэнтральную ролю ў гэтым даследаванні. Як частка Сусветнай сеткі ЮНЕСКА, геапарк ахоплівае некалькі муніцыпалітэтаў і прысвечаны захаванню і вывучэнню геалагічных і экалагічных цудаў рэгіёну. Адкрыццё муміфікаваных пчол дадае яшчэ адзін пласт багацця да неверагоднай біяразнастайнасці геапарка і ўзмацняе яго важнасць для разумення складаных складанасці нашага прыроднага свету.
Вынікі апублікаваны ў часопісе Працы па палеанталогіі. 27 ліпеня 2023 г.
