Яма Месель - добра вядомы аб'ект Сусветнай спадчыны ЮНЕСКА, размешчаны ў Германіі, вядомы сваёй выключная захаванасць выкапняў з эпохі эацэну каля 48 мільёнаў гадоў таму.
Крыстэр Сміт з Навукова-даследчага інстытута і музея Зенкенберга ў Франкфурце, Германія, і Агустн Сканферла з Нацыянальнага ўніверсітэта Ла-Платы ў Аргенціне прывялі групу экспертаў да дзіўнага адкрыцця ў яме Месель. Іх даследаванне, якое было апублікавана ў навуковым часопісе ім Разнастайнасць 2020, далі новае ўяўленне аб раннім развіцці змей. Даследаванне каманды выявіла выключныя выкапні змяі з інфрачырвоным зрокам, што прывяло да новага разумення старажытнай экасістэмы.
Згодна з іх даследаваннямі, змяя, якую раней класіфікавалі як Palaeopython fischeri на самай справе з'яўляецца членам вымерлага роду звужальнік (шырока вядомы як боа або боіды) і здольны ствараць інфрачырвонае малюнак наваколля. У 2004 годзе Стэфан Шааль назваў змяю ў гонар былога нямецкага міністра Ёшкі Фішэра. Паколькі навуковае даследаванне паказала, што род уяўляе сабой іншую лінію, у 2020 годзе ён быў перапрызначаны як новы род Эоконстриктор, які роднасны паўднёваамерыканскім удаўам.
Поўныя шкілеты змей рэдка сустракаюцца ў выкапнях па ўсім свеце. У гэтым плане выключэннем з'яўляецца Месель Піт, аб'ект Сусветнай спадчыны ЮНЕСКА каля Дармштадта. «На сённяшні дзень можна апісаць чатыры вельмі добра захаваныя віды змей з ямы Месель», растлумачыў доктар Крыстэр Сміт з Даследчага інстытута Зенкенберга і Музея натуральнай гісторыі і працягнуў: «Пры даўжыні каля 50 сантыметраў два з гэтых відаў былі адносна невялікімі; від, раней вядомы як Palaeopython fischer, з другога боку, мог дасягаць у даўжыню больш за два метры. Нягледзячы на тое, што ён быў пераважна наземным, ён, верагодна, таксама мог залазіць на дрэвы».
Комплекснае абследаванне в Эоконстриктор Фішэры нейронавыя схемы выявілі яшчэ адзін сюрпрыз. Нервовыя ланцугі змеі Месела падобныя на нервовыя схемы сучасных вялікіх удаваў і пітонаў - змей з ямкавымі органамі. Гэтыя органы, размешчаныя паміж пласцінамі верхняй і ніжняй сківіцы, дазваляюць змеям будаваць трохмерную цеплавую карту навакольнага асяроддзя шляхам змешвання бачнага святла і інфрачырвонага выпраменьвання. Гэта дазваляе рэптыліям лягчэй знаходзіць ахвяр, драпежнікаў або схованкі.
Тым не менш, у Eoconstrictor fischeri гэтыя органы былі толькі на верхняй сківіцы. Больш за тое, няма доказаў таго, што гэтая змяя аддавала перавагу цеплакроўных здабычу. Дагэтуль даследчыкі маглі толькі пацвердзіць прысутнасць халоднакроўных жывёл, такіх як кракадзілы і яшчаркі, у яго страўніку і змесціве кішачніка.
З-за гэтага група даследчыкаў прыйшла да высновы, што раннія ямкавыя органы функцыянавалі для паляпшэння сэнсарнай свядомасці змей у цэлым і што, за выключэннем сучасных змей-канстрыктараў, яны ў асноўным не выкарыстоўваліся для палявання або абароны.
Адкрыццё добра захаваліся старажытныя выкапні змяя з інфрачырвоным зрокам пралівае новае святло на біяразнастайнасць гэтай экасістэмы больш за 48 мільёнаў гадоў таму. Гэта даследаванне з'яўляецца выдатным прыкладам таго, як навуковыя даследаванні ў галіне палеанталогіі могуць дадаць каштоўнасць нашаму разуменню прыроднага свету і эвалюцыі жыцця на Зямлі.
