Цывілізацыя Сан была старажытнай культурай, размешчанай у Цэнтральнай Афрыцы, на тэрыторыі, якая сёння часткова належыць краінам Камерун і Чад. Яны пасяліліся ўздоўж ракі Чары, якая знаходзіцца на поўдзень ад возера Чад.
Сучасны народ катака, этнічная група, якая знаходзіцца ў Камеруне, Чадзе і Нігерыі, сцвярджае этнічнае паходжанне ад старажытнага Сан. Паводле іх традыцыі, сао былі расай гігантаў, якія насялялі раён на поўдзень ад возера Чад, паміж паўночнымі рэгіёнамі Нігерыі і Камеруна.
Рэдкія пісьмовыя звесткі пра Сан
Тэрмін «Сао», верагодна, быў упершыню ўведзены ў пісьмовыя крыніцы ў 16 стагоддзі нашай эры. У сваіх двух хроніках (абедзве з якіх былі напісаны на арабскай мове), «Кніга войнаў Борну» і «Кніга войнаў Канем», вялікі імам імперыі Борну Ахмад ібн Фурту апісаў ваенныя паходы свайго караля Ідрыса Алумы. .
Тыя папуляцыі, якія былі заваяваныя і пераможаныя Ідрысам Алума, звычайна называліся «сао», «іншымі», якія не размаўлялі на мове кануры (ніла-сахарскай мове).
Гэтыя пасяленцы, якія, магчыма, былі першымі пасяленцамі рэгіёну, размаўлялі на той ці іншай чадскай мове, якая ўзнікла ў выніку эвалюцыі падсям'і цэнтральначадскіх моў.
Працы Ібн Фурту таксама даюць некаторую інфармацыю аб тым, як былі арганізаваны Сао. Акрамя доказаў, якія сведчаць аб тым, што яны былі структураваны ў патрылінейныя кланы, кажуць, што саа былі арганізаваны ў рэйтынгавыя і цэнтралізаваныя грамадства, што сведчыць аб іерархіі. Гэтыя палітыі ў залежнасці ад абставін называліся або ваяводствамі, або каралеўствамі.
Акрамя таго, было зафіксавана, што саа жылі ў невялікіх гарадах, якія былі абаронены ровамі і землянымі валамі, што сведчыць аб тым, што яны маглі функцыянаваць як гарады-дзяржавы.
Калі Ідрыс Алума праводзіў свае ваенныя кампаніі, гарады Сан, якія былі бліжэй за ўсё да цэнтра Борну, былі заваяваны і ўключаны ў штат Борну. Тым не менш, тымі, хто знаходзіўся на знешняй перыферыі, было цяжэй кіраваць непасрэдна, і выкарыстоўвалася іншая стратэгія.
Замест таго, каб заваяваць гэтыя гарады, іх прымусілі атрымаць статус даніны, а прадстаўніка дзяржавы Борну прызначалі ў рэзідэнцыю для нагляду за мясцовым кіраваннем. Таму іншым тлумачэннем заняпаду Сао можа быць асіміляцыя.
Этнограф і займальны мастацтва
Нягледзячы на тое, што Ібн Фурту даў некаторыя веды пра апошнія дні Сао, паходжанне гэтых людзей гэты летапісец не закрануў. Адказаць на гэтае пытанне археолагі спрабавалі толькі ў ХХ стагоддзі.
Адным з такіх археолагаў быў Марсэль Грыёль, кіраўнік французскай экспедыцыі Дакар-Джыбуці (1931-1933). Як этнограф Грыуле захапляўся народнымі традыцыямі народаў, якія насялялі Чадскую раўніну, і збіраў іх вусныя паданні. Затым яны былі перакладзены і апублікаваны як Les Sao Legendaires.
Менавіта дзякуючы гэтай кнізе было прыдумана і папулярызавалася канцэпцыя «Цывілізацыя Сан» або «Культура Сан». Гэтая ідэя «культуры» выявілася ў мастацкіх творах яе людзей. Такім чынам, экспедыцыя Грыуле была заклапочана ў асноўным пошукам твораў мастацтва, вырабленых саа.
Грыуле не быў расчараваны, так як Сан вырабляў інтрыгуючыя скульптуры з гліны, вялікія, добра абпаленыя керамічныя пасудзіны і выдатныя асабістыя ўпрыгажэнні з гліны, медзі, жалеза, легаванай медзі і латуні (гл. прадстаўлены малюнак).
Выкарыстоўваючы археалагічныя дадзеныя, Грыуле змог падтрымаць этнагістарычныя сцэнары, якія ўжо абмяркоўвалі дасягненні Сан. Гэтыя этнагістарычныя сцэнары таксама выкарыстоўваліся для інтэрпрэтацыі археалагічных сведчанняў.
Гэты цыркулярны падыход сцвярджаў, што міграцыі былі рухавіком культурных змен, і мала спрыяў нашаму разуменню паходжання і эвалюцыі «Цывілізацыі Сан».
Пахавальная практыка Сан
Археалагічныя дадзеныя паказваюць, што саа хавалі сваіх памерлых. Традыцыя змяшчаць труп у позе плёну ўнутры глінянага слоіка дзейнічала з 12-13 стагоддзяў нашай эры. Пахавальны слоік закрывалі, ставячы зверху іншы слоік або невялікі яйкападобны гаршчок. Аднак ад гэтай традыцыі адмовіліся ў XV стагоддзі, калі простыя пахаванні сталі нормай.
Новыя раскопкі ствараюць графік Сан і класіфікуюцца па катэгорыях
Больш навуковы падыход быў выкарыстаны ў 1960-х гадах падчас раскопак Мдагі, і канцэпцыя «Цывілізацыі Сан», заснаваная на творах мастацтва, была адменена. Вынікі раскопак паказалі, што Мдага была занята прыкладна з 450 г. да н.э. да 1800 г. нашай эры.
Немагчыма было разглядаць такі працяглы перыяд акупацыі пад загалоўкам «Цывілізацыя Сан», і, такім чынам, знаходкі з Мдагі суправаджаліся раскопкамі ў Соу Бламе Раджыл. Аказалася, што цывілізацыя Сан - гэта не адна група, а складаецца з мноства грамадстваў, якія жылі ў рэгіёне возера Чад.
Тым не менш, старыя звычкі цяжка паміраюць, і тэрмін «Цывілізацыя Сан» выкарыстоўваецца і сёння, а перыяд яго існавання звычайна называецца «канец 6-га стагоддзя да нашай эры да 16-га стагоддзя нашай эры».
Усяго ў Чадзе і Камеруне існуе больш за 350 археалагічных помнікаў Сан. Большасць знойдзеных стаянак складаюцца з штучных доўгіх або круглых насыпаў.
Археолаг і этнолаг Жан Поль Лебёф падзяліў даследаваныя ім месцы Сан на тры тыпы. Кажуць, што тыя з Сан 1 - гэта невялікія невысокія курганы, якія выкарыстоўваліся ў якасці месцаў пакланення або рытуалаў. На гэтых месцах сустракаюцца маленькія фігуркі.
Сао 2 аб'екты складаліся з вялікіх курганоў, якія мелі сцены. Яны былі месцамі пахаванняў, і многія фігуркі звязаны з гэтымі месцамі. Нарэшце, аб'екты Sao 3 лічацца самымі апошнімі і прынеслі некалькі значных знаходак, калі такія маюцца.
Нягледзячы на тое, што ў мінулым было шмат адкрыццяў статуэтак і твораў мастацтва Сан, усё яшчэ не хапае інфармацыі аб гісторыі гэтай складанай старажытнай цывілізацыі.
