Арыха, вядомы як Ерыхон, знаходзіцца на Заходнім беразе Палестыны і лічыцца адным з найстарэйшых паселішчаў на Зямлі, якое датуецца прыкладна 9000 г. да н. Археалагічныя даследаванні падрабязна высветлілі яго доўгую гісторыю.
Горад уяўляе значную археалагічную каштоўнасць, бо дае доказы стварэння першых сталых жылля і пераходу да цывілізацыі. Былі знойдзены рэшткі мезалітычных паляўнічых прыкладна з 9000 г. да н.э. і іх нашчадкаў, якія жылі там на працягу доўгага перыяду. Каля 8000 г. да н.э. жыхары пабудавалі вакол паселішча вялікую каменную сцяну, якая была ўмацавана масіўнай каменнай вежай.
У гэтым паселішчы пражывала каля 2,000-3,000 чалавек, што пацвярджае выкарыстанне тэрміна «горад». Гэты перыяд быў сведкам змены ад паляўнічага ладу жыцця да поўнага аселасці. Акрамя таго, былі адкрыты культурныя віды пшаніцы і ячменю, што сведчыць аб развіцці сельскай гаспадаркі. Вельмі верагодна, што абрашэнне было вынайдзена для большага прасторы для земляробства. Першая неалітычная культура Палестыны была аўтахтонным развіццём.
Прыблізна ў 7000 г. да н.э. на змену жыхарам Ерыхона прыйшла другая група, якая прынесла культуру, якая яшчэ не мела развіцця керамікі, але ўсё яшчэ адносілася да эпохі неаліту. Гэты другі этап неаліту скончыўся каля 6000 г. да н.
Прыблізна ў 5000 г. да н. э. у Ерыхоне пачаў праяўляцца ўплыў з поўначы, дзе былі створаны шматлікія вёскі і выкарыстоўвалася кераміка. Першыя жыхары Ерыхона, якія выкарыстоўвалі кераміку, былі прымітыўнымі ў параўнанні з тымі, хто да іх, жылі ў заглыбленых хацінах і, верагодна, былі жывёлагадоўцамі. На працягу наступных 2000 гадоў акупацыя была мінімальнай і, магчыма, была спарадычнай.
У пачатку 4-га тысячагоддзя да нашай эры ў Ерыхоне, як і ў астатняй частцы Палестыны, адбылося адраджэнне гарадской культуры. Яго сцены неаднаразова перабудоўваліся. Аднак каля 2300 г. да н.э. у гарадскім жыцці адбыўся перапынак з-за прыходу качэўнікаў-амарэяў. Каля 1900 г. да н.э. іх замянілі ханаанеі. Доказы іх дамоў і мэблі, знойдзеныя ў магілах, даюць зразумець іх культуру. Гэта тая самая культура, з якой сутыкнуліся ізраільцяне, калі яны ўварваліся ў Ханаан і ў выніку прынялі.
Ізраільцяне на чале з Ісусам Навінам напалі на Ерыхон пасля пераходу ракі Ярдан (Ісус Навін 6). Пасля разбурэння, згодна з біблейскім апавяданнем, ён быў закінуты, пакуль у 9 стагоддзі да н. Акрамя таго, Ерыхон згадваецца ў іншых частках Бібліі. Ірад Вялікі правёў свае зімы ў Ерыхоне і памёр там у 1 г. да н.
Раскопкі ў 1950-51 гадах выявілі грандыёзны фасад уздоўж Вадзі Аль-Кілту, верагодна, частка палаца Ірада, які сведчыць аб яго глыбокай пашане да Рыма. У гэтым рэгіёне, які пазней стаў цэнтрам рымскага і новазапаветнага Ерыхона, прыкладна ў адной мілі (1.6 км) на поўдзень ад старажытнага горада, былі знойдзены і іншыя рэшткі ўражлівых збудаванняў. Крыжацкі Ерыхон знаходзіўся прыкладна ў мілі на ўсход ад месца Старога Запавету, дзе быў заснаваны сучасны горад.
Гэты артыкул быў першапачаткова напісана Кэтлін Мэры Кеніён, якая была дырэктарам каледжа Святога Х'ю Оксфардскага ўніверсітэта з 1962 па 1973 год, а таксама дырэктарам Брытанскай школы археалогіі ў Ерусаліме з 1951 па 1966 год. Ён з'яўляецца аўтарам шматлікіх прац, такіх як Археалогія у Святой Зямлі і адкопванне Ерыхона.
