İnsanlarla itlər arasındakı bağ min illərə gedib çıxır. İnsanlar Şimali Amerikaya ilk miqrasiya edəndə itlərini də özləri ilə gətirirdilər. Bu əhliləşdirilmiş itlər ov üçün istifadə olunurdu və sahiblərinə dəyərli yoldaşlıq edirdi. Lakin itlər buraya gəlməmişdən xeyli əvvəl Amerika qitəsinin çəmənliklərini və meşələrini ovlayan yırtıcı it kimi canid növləri var idi.
Bu çoxdan nəsli kəsilmiş növlərdən birinin nadir və demək olar ki, tam qalıqlaşmış skeleti San Dieqo Təbiət Tarixi Muzeyindən olan paleontoloqlar tərəfindən aşkar edilmişdir. O, 2019-cu ildə San Dieqo qraflığının Otay Ranch məhəlləsində tikinti işi zamanı qazılmış iki böyük qumdaşı və palçıq daşında aşkar edilib.
Bu fosil “qədim it” kimi tərcümə olunan Archeocyons kimi tanınan heyvanlar qrupuna aiddir. Fosil son Oliqosen dövrünə aiddir və 24 milyon ilə 28 milyon il arasında olduğu güman edilir.
Onların kəşfi San Dieqo Təbiət Tarixi Muzeyinin alimləri, o cümlədən paleontologiya kuratoru Tom Deméré, post-doktorluq tədqiqatçısı Ashley Poust və kurator köməkçisi Amanda Linn üçün bir nemət oldu.
Muzeyin hazırkı fosilləri natamam və sayca məhdud olduğundan, Archeocyons fosili paleo komandasına on milyonlarla il əvvəl indi San Dieqo kimi tanınan ərazidə yaşamış qədim it canlıları haqqında bildikləri boşluqları doldurmağa kömək edəcək. .
İndiki vaxtda itlər kimi ayaq üstə gəzirdilər? Onlar ağaclarda məskunlaşıblar, yoxsa torpağa basıblar? Nə yedilər və hansı canlılar onları ovladı? Onların onlardan əvvəl gələn nəsli kəsilmiş itə bənzər növlərlə əlaqəsi necə idi? Bu, hələ kəşf edilməmiş tamamilə yeni bir növdürmü? Bu fosil SDNHM tədqiqatçılarına natamam təkamül tapmacasının bir neçə əlavə parçası təqdim edir.
Arxeosyonların qalıqları Sakit Okeanın Şimal-Qərbində və Böyük Düzənliklərdə aşkar edilmişdir, lakin buzlaqların və plitə tektonikasının o dövrə aid çoxsaylı qalıqları yeraltına səpələdiyi, məhv etdiyi və basdırdığı Cənubi Kaliforniyada demək olar ki, heç vaxt aşkar edilməmişdir. Bu Archeocyons fosilinin aşkar edilərək muzeyə göndərilməsinin əsas səbəbi, gələcək tədqiqatlar üçün potensial fosilləri tapmaq və qorumaq üçün paleontoloqları böyük tikinti sahələrində iştirak etməyə məcbur edən Kaliforniya qanunvericiliyidir.
San Dieqo Təbiət Tarixi Muzeyinin paleo monitoru Pat Sena təxminən üç il əvvəl Otay layihəsindəki qayalı tullantıları araşdırarkən qazılmış qayadan kiçik ağ sümük parçaları kimi görünən şeyləri görüb. O, çınqılların üzərinə qara Sharpi markerini çəkdi və onları muzeyə köçürdü, burada pandemiya səbəbiylə elmi araşdırmalar dərhal iki ilə yaxın dayandırıldı.
2 dekabr 2021-ci ildə Linn iki böyük qaya üzərində işləməyə başladı, kiçik oyma və kəsici alətlərdən və fırçalardan istifadə edərək daş təbəqələrini tədricən ayırdı.
"Hər dəfə yeni bir sümük açanda şəkil daha aydın oldu" dedi Linn. "Mən deyərdim ki, bax, bu hissə bu sümüklə uyğunlaşır, onurğanın ayaqlara uzandığı yer, qabırğaların qalan hissəsi buradadır."
Ashley Poust-a görə, fosilin yanaq sümüyü və dişləri qayadan çıxdıqdan sonra onun qədim canid növü olduğu aydın oldu.
2022-ci ilin mart ayında Poust Eosen dövrünə aid yeni qılınc dişli pişik kimi yırtıcı Diegoaelurus kəşf etdiklərini elan edən üç beynəlxalq paleontoloqdan biri idi.
Ancaq qədim pişiklərin yalnız ət qoparan dişləri olduğu yerlərdə, hər şeyi yeyən canidlərin kiçik məməliləri öldürmək və yemək üçün qabağında kəsici dişləri və bitkiləri, toxumları və giləmeyvələri əzmək üçün ağızlarının arxasındakı molar dişlərə bənzər dişləri var idi. Dişlərin bu qarışığı və kəllə sümüyünün forması Demerə fosili arxeosyonlar kimi müəyyən etməyə kömək etdi.
Fosil, uzun quyruğunun bir hissəsi istisna olmaqla, tamamilə toxunulmazdır. Sümüklərinin bəziləri, ola bilsin ki, heyvan öldükdən sonra yerin hərəkəti nəticəsində qarışıb, lakin onun kəllə sümüyü, dişləri, onurğa sütunu, ayaqları, topuqları və ayaq barmaqları tamdır ki, bu da Arxeosyonların təkamül dəyişiklikləri haqqında zəngin məlumat verir.
Fosilin ayaq biləyi sümüklərinin Axilles vətərlərinə bağlanacaqları uzunluğu, arxeosyonların ovunu açıq çəmənliklərdə uzun məsafələrə qovmağa uyğunlaşdığını göstərir. Güclü, əzələli quyruğunun qaçarkən və kəskin dönüşlər edərkən tarazlıq üçün istifadə olunduğuna da inanılır. Ayaqlarından da yəqin ki, yaşaya və ya ağaclara dırmaşmış ola biləcəyinə dair işarələr var.
Fiziki cəhətdən, Arxeocyonlar uzun ayaqları və kiçik başı olan bugünkü boz tülkü ölçüsündə idi. Ayaq barmaqlarında yeriyirdi və geri çəkilməyən pəncələri var idi. Onun tülküyə bənzəyən bədən forması daha kiçik, daha uzun, daha qısa ayaqları olan və müasir dövrümüzün qarğalarına bənzəyən Hesperocyons kimi tanınan nəsli kəsilmiş növdən tamamilə fərqli idi.
Archeocyons fosili hələ də tədqiq edilərkən və ictimaiyyətə nümayiş etdirilməsə də, muzeyin birinci mərtəbəsində qədim dövrlərdə San Dieqonun sahil bölgəsində yaşamış canlıları əks etdirən fosillərdən və geniş divardan ibarət böyük bir sərgi var.
Ashley Poust daha sonra dedi ki, rəssam Uilyam Stoutun tablosundakı canlılardan biri, təzəcə öldürülmüş dovşanın üstündə dayanan tülküyə bənzər məxluq, Arxeosyonların görünüşünə bənzəyir.
