Ang Messel Pit ay isang kilalang UNESCO world heritage site na matatagpuan sa Germany, na kilala para dito pambihirang pangangalaga ng mga fossil mula sa Eocene epoch mga 48 milyong taon na ang nakalilipas.
Pinangunahan ni Krister Smith ng Senckenberg Research Institute at Museum sa Frankfurt, Germany, at Agustn Scanferla ng Universidad Nacional de La Plata sa Argentina ang isang pangkat ng mga eksperto sa isang kamangha-manghang pagtuklas sa Messel Pit. Ang kanilang pag-aaral, na inilathala sa siyentipikong journal Pagkakaiba-iba 2020, ay nagbigay ng mga bagong insight sa maagang pag-unlad ng mga ahas. Ang pananaliksik ng koponan ay nagpapakita ng isang pambihirang fossil ng isang ahas na may infrared na paningin, na humahantong sa isang bagong pag-unawa sa sinaunang ecosystem.
Ayon sa kanilang pagsasaliksik, isang ahas na dating inuri bilang Palaeopython fischeri ay talagang miyembro ng isang extinct genus ng mahigpit (karaniwang kilala bilang boas o boids) at nakakagawa ng infrared na imahe ng paligid nito. Noong 2004, pinangalanan ni Stephan Schaal ang ahas pagkatapos ng dating ministro ng Aleman, si Joschka Fischer. Tulad ng isiniwalat ng siyentipikong pag-aaral na ang genus ay bumubuo ng ibang lahi, noong 2020, ito ay muling itinalaga bilang bagong genus. Eoconstrictor, na nauugnay sa South American boas.
Ang mga kumpletong kalansay ng mga ahas ay bihira lamang na matatagpuan sa mga fossil site sa buong mundo. Kaugnay nito, ang Messel Pit UNESCO World Heritage Site malapit sa Darmstadt ay isang exception. "Sa ngayon, apat na napakahusay na napreserbang uri ng ahas ang maaaring ilarawan mula sa Messel Pit," Ipinaliwanag ni Dr. Krister Smith ng Senckenberg Research Institute at Natural History Museum, at nagpatuloy siya, “Na may haba na humigit-kumulang 50 sentimetro, dalawa sa mga species na ito ay medyo maliit; ang species na dating kilala bilang Palaeopython fischer, sa kabilang banda, ay maaaring umabot sa haba ng higit sa dalawang metro. Bagama't pangunahin itong terrestrial, malamang na may kakayahan din itong umakyat sa mga puno."
Isang komprehensibong pagsusuri ng Eoconstrictor ni fischeri Ang mga neural circuit ay nagsiwalat ng isa pang sorpresa. Ang mga neural circuit ng Messel snake ay katulad ng mga kamakailang malalaking boas at python - mga ahas na may mga pit organ. Ang mga organ na ito, na nakaposisyon sa pagitan ng upper at lower jaw plate, ay nagbibigay-daan sa mga ahas na makabuo ng three-dimensional na thermal map ng kanilang kapaligiran sa pamamagitan ng paghahalo ng nakikitang liwanag at infrared radiation. Nagbibigay-daan ito sa mga reptilya na mas madaling mahanap ang mga biktimang hayop, mandaragit, o mga lokasyon ng pagtatago.
Gayunpaman, sa Eoconstrictor fischeri ang mga organ na ito ay naroroon lamang sa itaas na panga. Bukod dito, walang katibayan na ginusto ng ahas na ito ang mainit na dugong biktima. Hanggang ngayon, makumpirma lamang ng mga mananaliksik ang cold-blooded prey animals tulad ng mga buwaya at butiki sa tiyan at bituka nito.
Dahil dito, ang pangkat ng mga mananaliksik ay dumating sa konklusyon na ang maagang mga organo ng hukay ay gumana upang mapabuti ang pandama ng kamalayan ng mga ahas sa pangkalahatan, at na, maliban sa mga kasalukuyang constrictor na ahas, hindi sila pangunahing ginagamit para sa pangangaso o pagtatanggol.
Ang pagtuklas ng mahusay na napanatili ang sinaunang fossil Ang ahas na may infrared vision ay nagbibigay ng bagong liwanag sa biodiversity ng ecosystem na ito mahigit 48 milyong taon na ang nakalilipas. Ang pag-aaral na ito ay isang kahanga-hangang halimbawa kung paano maaaring magdagdag ng halaga ang siyentipikong pananaliksik sa paleontology sa ating pag-unawa sa natural na mundo at sa ebolusyon ng buhay sa Earth.
