Nalaman ng mga mananaliksik sa New Zealand na maaaring ang mga Polynesian ang unang nakatuklas sa malayong kontinente ng Earth sa South Pole, Antarctica noong ikapitong siglo. Ang mga Polynesian ay isang subset ng mga Austronesian na tao kabilang ang mga Rotumans, Samoans, Tongans, Niueans, Cook Islands Māori, Tahitian Mā'ohi, Hawaiian Māoli, Marquesans at New Zealandic Māori. Ang mga mananaliksik sa New Zealand ay nagmula sa tinatawag na "kulay abong panitikan” kasama ang mga oral record, makasaysayang katutubong likhang sining at hindi pang-akademikong mga mapagkukunan para sa pagtukoy ng ugnayan sa pagitan ng mga Māori at Antarctica.
Priscilla Wehi, ang nangungunang mananaliksik ng pag-aaral mula sa instituto ng pananaliksik ng pamahalaan ng New Zealand na Manaaki Whenua, sinabi sa New Zealand Herald, “Hindi namin ito natuklasan, ito ay isang kilalang salaysay...Ang aming trabaho ay pagsama-samahin ang lahat ng impormasyon [kabilang ang oral na tradisyon at kulay-abo na panitikan] at ipaalam ito sa mundo.” Ang pag-aaral na pinamumunuan ng Manaaki Whenua Landcare Research at Te Rūnanga o Ngāi Tahu, ang pag-aaral ay karaniwang nakatuon sa mga koneksyon ng Maori sa nagyelo na malayong kontinente. Ang unang naitalang nakitang Antarctica ay naganap sa isang ekspedisyon ng Russia noong 1820, at ang unang taong matagumpay na nahawakan ang nagyelo na kontinente ay nakarehistro bilang isang American explorer noong 1821.
Gayunpaman, ngayon ay itinatag ng bagong papel na ang isang paglalakbay sa timog na isinagawa ng punong Polynesian na si Hui Te Rangiora at ang kanyang mga tauhan ay naganap libu-libong taon bago ang ekspedisyon ng Russia. Ayon sa pag-aaral, matagal pa bago lumipat ang Māori sa New Zealand. Kahit na ang karamihan sa kasaysayan ng Polynesian ay nakabatay sa oral na tradisyon at ang malalaking pagtuklas tulad ng pag-abot sa Antarctica ay naiulat na binalewala, pinatutunayan ng mga siyentipikong Māori na ito ay isang mapagkakatiwalaang mapagkukunan ng ebidensya.
"Ang mga Māori na nakikilahok sa paglalakbay sa Antarctic ay bihirang kilalanin. Natagpuan namin ang koneksyon sa pagitan ng Māori at Antarctica at ang mga katubigan nito ay nagaganap mula noong pinakaunang tradisyonal na paglalayag, at nang maglaon sa pamamagitan ng pakikilahok sa European-led voyaging at exploration, kontemporaryong siyentipikong pananaliksik, pangingisda, at higit pa sa loob ng maraming siglo,” —Priscilla Wehi
Sinabi ng mga mananaliksik sa isang pahayag, "Ang pakikilahok ng mga Maori sa paglalayag at ekspedisyon ng Antarctic ay nagpatuloy hanggang sa kasalukuyan. Sinasabi ng mga mananaliksik na mahalaga ang mas maraming pananaliksik na isasagawa upang punan ang mga gaps ng kaalaman, at matiyak ang pagsasama ng Māori sa hinaharap na mga relasyon sa Antarctica." Dagdag pa, binanggit din ni Wehi, "Ang paglaki ng mas maraming Māori Antarctic na siyentipiko at pagsasama ng mga pananaw ng Māori ay magdaragdag ng lalim sa mga programa sa pananaliksik ng New Zealand at sa huli ay ang proteksyon at pamamahala ng Antarctica."
