ปลาไหลดำพิเศษได้ปรับตัวอย่างต่อเนื่องในความลึกของมหาสมุทร ทำให้นักวิจัยหลงใหล เนื่องจากดูเหมือนว่าพวกมันจะมีวิวัฒนาการเพื่อใช้กลวิธีอำพราง ด้วยหางที่ส่องสว่าง ปลาไหลสามารถดึงเหยื่อเข้ามาใกล้มากขึ้น ก่อนที่จะกลืนกินพวกมันด้วยกรามอันน่าเกรงขาม
การวิเคราะห์สายพันธุ์แองกิลอยด์ (รวมถึงปลาไหลน้ำจืด ปลาไหลสปาเก็ตตี้ และปลาไหลหน้าเดียวใส) เผยให้เห็นว่าเม็ดสีเข้มมีการพัฒนาอย่างอิสระมากกว่าหนึ่งครั้ง ตัวอย่างนี้รวมถึงบรรพบุรุษของปลาไหลนกกระทุง (ยูรีคอหอยเพเลคาโนอิเดส)ปลาไหลกลืน ปลาไหลหางสั้น ปลาไหลปากซ่อม และปลาไหลฟันเลื่อย
ผลการวิจัยล่าสุดได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร ชีววิทยาสิ่งแวดล้อมของปลา เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2020 ทำให้เข้าใจพฤติกรรมของสัตว์ใต้ท้องทะเลได้ดีขึ้นซึ่งหลายตัวยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างครอบคลุม
แม้ว่ามหาสมุทรน้ำลึกจะเป็นสภาพแวดล้อมที่มีสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่เรายังคงเข้าใจเรื่องนี้น้อยมาก ตามที่ Mike Ghedotti ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลและวิทยาวิทยาที่ Regis University ในเดนเวอร์กล่าว นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการสำรวจใต้ทะเลลึกเป็นกระบวนการที่มีราคาแพง และไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยเท่าการสำรวจมหาสมุทรน้ำตื้น
ปลาไหลทะเลน้ำลึกหรือทะเลน้ำลึก มักจะอาศัยอยู่และล่าสัตว์ในส่วนลึกของ “เขตเที่ยงคืน” ของมหาสมุทรที่ความสูงระหว่าง 3,300-13,100 เมตร (1,000-4,000 ฟุต) ซึ่งแสงแดดไม่สามารถทะลุผ่านได้ ความมืดตลอดกาลนี้ได้บิดเบือนร่างกายของปลาไหลในลักษณะที่แปลกประหลาด โดยปากของปลาไหลนกกระทุงเป็นตัวอย่างที่สำคัญของความสามารถในการยืดขยายที่ไม่มีใครเทียบได้กับสายพันธุ์อื่น การสำรวจกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในระดับความลึกดังกล่าวได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยากอย่างไม่น่าเชื่อ
ในความพยายามที่จะอธิบายพฤติกรรมลึกลับของปลาไหลใต้ทะเลลึก นักวิจัยได้พิจารณาเนื้อเยื่อผิวหนังของปลาไหลนกกระทุงอย่างใกล้ชิดภายใต้กล้องจุลทรรศน์ จากการตรวจสอบอย่างละเอียด นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นเม็ดสีสีดำสนิทที่แปลกประหลาดซึ่งกระจายไปทั่วร่างกายของสิ่งมีชีวิต
การตรวจสอบปลาไหลประเภทอื่นๆ พบว่าสัตว์ทะเลน้ำลึก เช่น ปลาไหลนกกลืน และปลาไหลปากสั้น มีสีเข้มเป็นพิเศษเช่นเดียวกับปลาไหลนกกระทุง ในขณะที่ปลาไหลทะเลน้ำลึก เช่น ปลาไหลนกปากซ่อม และปลาไหลฟันเลื่อย ที่อาศัยอยู่ในน้ำตื้นกว่าจะมีระดับลดลงเล็กน้อย ของเม็ดสีนี้
เมื่อเร็ว ๆ นี้ เป็นครั้งแรกที่กล้องจับภาพปลาไหลนกกระทุงโดยมีอาหารอยู่ในท้อง แม้จะขาดความสามารถในการว่ายน้ำ แต่เชื่อกันว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ใช้หางที่เรืองแสงจากสิ่งมีชีวิตเป็นเหยื่อตกปลาเพื่อดึงดูดสัตว์จำพวกครัสเตเชียนหรือปลาหมึกตัวเล็ก ๆ ที่พวกมันกินเข้าไป
เม็ดสีเข้มของสัตว์นักล่าเหล่านี้ช่วยให้พวกมันใช้การเรืองแสงจากสิ่งมีชีวิตให้เกิดประโยชน์ ทำให้ปลายหางของปลาไหลนกกระทุงและปลาไหลกลืนดูเหมือนสัญญาณเรืองแสงที่น่าดึงดูดในความมืด เมื่อปลาไหลนกกระทุงล่อเหยื่อเข้ามาใกล้เพียงพอ ปากของมันจะขยายออกได้ห้าเท่าและกลืนกินเป้าหมายด้วยการอึกครั้งเดียว
Ghedotti ระบุว่าในขณะที่ล่อเหยื่อด้วยแสงถือเป็นสิ่งสำคัญ โดยที่สัตว์จะไม่ตรวจจับการปรากฏตัวของผู้ล่าที่อยู่นอกเหนือเหยื่อล่อ นอกจากนี้ ยังมีหลายวิธีในการนำแสงเรืองแสงไปใช้กับปลาสายพันธุ์ต่างๆ นอกเหนือจากการใช้มันเพื่อล่อเหยื่อ และในกรณีส่วนใหญ่ จะเป็นประโยชน์มากกว่าหากการเรืองแสงของคุณเองไม่ได้บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของส่วนอื่นๆ ของ ร่างกายของคุณ.
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในวารสาร ชีววิทยาสิ่งแวดล้อมของปลา ที่กรกฎาคม 18, 2023
