På 19-talet fångade en begåvad vapenuppfinnare vid namn William Cantelo folkets fantasi med sina banbrytande uppfinningar. Men hans historia tog en märklig vändning när han plötsligt försvann och lämnade efter sig ett spår av obesvarade frågor. Rykten och spekulationer cirkulerade och antydde att Cantelo kan ha återuppstått under en ny identitet som Sir Hiram Maxim, den berömda uppfinnaren av Maxim Gun. Så, vad hände med William Cantelo? Finns det verkligen ett hemligt samband mellan Cantelo och Sir Hiram Maxim?
Den geniale uppfinnaren: William Cantelo
William Cantelo, född omkring 1838 på Isle of Wight, var en begåvad ingenjör som fick erkännande för sina innovativa skapelser på 1870-talet. Han ägde en butik på French Street i Southampton, där han också fungerade som hyresvärd för Old Tower Inn. Under puben hade Cantelo en hemlig underjordisk verkstad, tillgänglig genom en tunnel. Besökare på verkstaden rapporterade att de bevittnade märkliga maskiner, såsom "märkliga ljusmaskiner", "brummande klot" och oidentifierade vapen.
Cantelos söner, som också var ingenjörer, följde med sin far i verkstaden. Familjen blev känd för sin tillbakadragna natur och den bevakade hemligheten kring deras arbete. Lokalbefolkningen hör ofta mystiska ljud som kommer från närheten av Old Tower Inn, vilket ytterligare väcker nyfikenhet om Cantelo-familjens aktiviteter.
William Cantelos försvinnande
Omständigheterna kring Cantelos försvinnande i slutet av 1880 är fortfarande höljda i mystik. Motstridiga uppgifter tyder på att han antingen gav sig ut på en längre semester eller senast sågs gå in i sin underjordiska verkstad innan han försvann spårlöst. Några vittnen hävdade till och med att de hade sett Cantelo försvinna i en rökpuff åtföljd av en ljusblixt.
För att lägga till intrigen drogs en betydande summa pengar från Cantelos bankkonto efter hans försvinnande. Hans familj anlitade en privatdetektiv för att söka efter honom, som påstås ha spårat honom till Amerika. Leden blev dock kall och inga konkreta bevis på var Cantelos befann sig kunde hittas.
Den gåtfulle Hiram Maxim
År 1881 anlände en amerikansk uppfinnare vid namn Hiram Stevens Maxim till Storbritannien och påstod sig vara 41 år gammal. Maxim tog med sig en rad innovativa uppfinningar, inklusive den banbrytande Maxim Gun, världens första bärbara, helautomatiska maskingevär. Dessutom hade Maxim patent på olika mekaniska enheter, såsom brandsprinkler, musfällor, locktång och ångpumpar.
Maxims ankomst och hans imponerande utbud av uppfinningar väckte uppmärksamhet och beröm. Men det var hans påstående om att uppfinna glödlampan som väckte intresset ytterligare, eftersom det utmanade Thomas Edisons allmänt accepterade kredit för uppfinningen. Maxims vetenskapliga sysselsättningar sträckte sig bortom konventionella gränser, inklusive experiment med motorflyg och djärva påståenden om att ha utvecklat teleporteringsteknik.
Den kusliga likheten och kopplingen
Handlingen tjocknar när Cantelos söner snubblade över ett fotografi av Hiram Maxim. Slås av den kusliga likheten mellan Maxim och deras försvunna far, blev de övertygade om att Maxim i själva verket var William Cantelo som levde under en ny identitet. Beskrivningarna av Maxims maskingevär ekade också likheter med den som deras familj hade arbetat med.
"En dag meddelade Cantelo för sina söner – även ingenjörer – att han hade fulländat sin nya uppfinning. Det var en maskingevär, ett vapen som använde energin från explosiv rekyl för att ladda nästa kula. Det skulle skjuta oavbrutet tills kulorna tog slut. Det var revolutionerande” – BBC
Fast beslutna att avslöja sanningen försökte Cantelos söner konfrontera Maxim. De nådde ut till honom, men Maxim avvisade deras framsteg och påstod sig vara från Amerika och förnekade all koppling till Isle of Wight, där familjen Cantelo hade sitt ursprung. Denna vägran tjänade bara till att stärka sönernas tro att Maxim var deras saknade far, eftersom endast närmaste familjemedlemmar var medvetna om deras ursprung från Isle of Wight. Maxim vägrade bestämt att träffa pojkarna och lämnade dem med fler frågor än svar.
Teleportering??
När utredningen om Cantelos försvinnande och kopplingen till Maxim utvecklades, framträdde en spännande detalj. Maxim hade tidigare klagat över en bedragare som imiterat honom i Amerika. Detta avslöjande ledde till spekulationer om att Cantelo kan ha levt ett dubbelliv, med hjälp av teleporteringsteknik för att flytta mellan identiteter och platser.
Maxims påståenden om teleporteringsteknik, i kombination med bevis som stödde hans tidigare liv i USA, gav bränsle till sönernas tro att deras far på något sätt hade bemästrat konsten att teleportera sig själv. Likheterna mellan Cantelos maskingevär och Maxims uppfinning förstärkte mysteriet ytterligare.
Fallet med William Cantelo och Hiram Maxim förblir olöst, vilket lämnar oss med fler frågor än svar. Medan vissa hävdar att Cantelos försvinnande kan ha varit kopplat till hans försök att sälja sitt maskingevär, spekulerar andra om dolda förvecklingar eller personliga dramer som fick honom att överge sitt gamla liv. Sanningen kan för alltid gäcka oss och överlämna berättelsen om William Cantelo och Hiram Maxim till rike av spännande mysterier.
Hiram Maxims död
När miljontals av Europas unga män var upptagna med att skjuta ihjäl varandra med maskingevär under första världskriget, dog uppfinnaren av vapnet, en mycket rik man och en riddare av riket, den 24 november 1916 (76 år gammal). Han begravdes på en kyrkogård i södra London. Hans stora och imponerande monument innehåller ingen indikation på vad han uppfann. Men hans namn är skrivet med stora bokstäver – Sir Hiram Maxim.
Slutliga ord
Det mystiska fallet med William Cantelo och Sir Hiram Maxim ger en inblick i en värld av uppfinningar, försvinnanden och möjliga dubbelliv. De gåtfulla omständigheterna kring Cantelos försvinnande och den efterföljande uppkomsten av Maxim med hans revolutionära uppfinningar har provocerat många sinnen. Likheten mellan de två männen, likheterna i deras arbete och påståendena om teleportering lägger till ett extra lager av intriger till berättelsen. Eftersom fallet förblir olöst, låter det oss fundera över William Cantelos öde och Sir Hiram Maxims sanna identitet.
Efter att ha läst om det mystiska fallet med William Cantelo och Hiram Maxim, läs om Louis Le Princes mystiska försvinnande, och läs sedan om Fulcanelli - alkemisten som försvann i tomma intet.
