Efter att ha studerat Mars i decennier erkänner forskare att det finns en god chans att en asteroid eller kometpåverkan förändrade den röda planetens öde. Jämfört med jorden är Mars full av slagkratrar, vilket inte är förvånande med tanke på Mars ogynnsamma position i vårt solsystem, alldeles intill asteroidbältet.
Som ett resultat, marslar Mars hela tiden av asteroider, och till skillnad från jorden saknar Mars en större måne för att skydda den från inkommande asteroider.
Ser vi tillbaka genom tiden vet vi att stora rymdstenar har påverkat jorden tidigare, och några av dessa effekter kan ha förändrat vår planets historia.
Chicxulub -slagkratern, som ligger på Yucatan -halvön i Mexiko (se bilden ovan), är ett av de bästa exemplen vi känner till, och vissa experter tror att det var den främsta orsaken till dinosaurens utrotning.
Är det möjligt att något liknande kan hända på Mars om något liknande hände på jorden? På Mars upptäckte vi en fascinerande slagkrater i Lyot -området som är cirka 125 mil i diameter.
Storleken på denna nedslagskrater indikerar hur kraftig påverkan var, och det kan vara en av huvudorsakerna till att Mars nu är en ”öken”.
Denna komets inverkan kunde ha orsakat förödelse på Mars planetsystem. Det skulle ha varit en helt katastrofal händelse när det gäller de globala klimatförändringarna. Är det möjligt att Mars hade liv långt innan det förlorade sin atmosfär?
Även civilisationer som en gång kallade Mars "hem" är nu utdöda. Om så är fallet, vart tog marserna vägen? Gjorde de det levande? Lyckades de fly innan katastrofen? Är Mars kopplad till jorden på något sätt? Detta är bara några av de många frågor som behöver besvaras.
Viking I nådde sitt mål, Mars, den 20 juli 1976, efter en tio månaders resa från jorden. Fotografierna som Viking I återvände till jorden var spektakulära, och några av dem avslöjade att Mars inte var så olikt jorden.
Vissa områden på Mars, som Death Valley, liknar platser på jorden. Efter att ha utfört olika tester på jakt efter liv på Mars blir historien om Viking I mer spännande. Viking I gav kontroversiella resultat.
Dr Gil Levin skapade ett av vikingasondens tester, vilket var ett ganska ”enkelt” test. Han förklarade att mikroorganismer, som du och jag och allt annat, andas och sedan andas ut koldioxid.
NASA samlade ett litet prov av marsjord och placerade det i en liten behållare, som undersöktes i en vecka för tecken på "bubblor" inuti röret, och sedan hände något oväntat efter sju dagar.
Enligt NASA: s standarder var testet för liv på Mars positivt eftersom "bubblor" sågs i Viking I -behållaren. Andra tester med olika kriterier kom tillbaka negativa, medan ett test kom tillbaka positivt för livet.
NASA valde att vara försiktig i det här fallet och sade: "Det finns ingen bekräftelse på livet på Mars." Enligt vissa forskare hade Mars tidigare en atmosfär som liknade jordens, men den utplånades för 65 miljoner år sedan.
Utöver denna teori har det tidigare spekulerats i att den civilisation som tidigare bebodde Mars kan ha flytt till jorden i jakten på en säker fristad. Så, kvalificerar vi oss nu som de ”marsmän” vi har letat efter?
Vissa forskare hävdar att de har upptäckt starka bevis på försvunna civilisationer på Mars, och att de kan ha upptäckt en kärnkraftssignal i Mars atmosfär som matchar jordens efter ett kärnvapenprov.
Enligt forskare kan bevis på Xenon-129 hittas i enorma mängder på Mars, och den enda kända processen som gör Xenon-129 är en kärnkraftsexplosion. Är detta bara ett annat exempel på hur lika Mars och jorden är? Eller bevisar det att Mars en gång var en helt annan plats?
