En ytterst liten artefakt gjord av en järnlegering som föll från himlen hämtades nära en bosättning. Det var inte den meteorit som ligger närmast området, men forskare tror att den kan ha sitt ursprung i Estland, som ligger en avsevärd avstånd bort.
Pilspetsen är inte bara en indikation på användningen av skyjärn under tiden före smältningen, utan den avslöjar också förekomsten av enorma handelssystem som fungerade för tusentals år sedan.
Geologen Beda Hofmann från Naturhistoriska museet i Bern och universitetet i Bern i Schweiz inledde en omfattande sökning för att hitta gamla meteoritiska järnartefakter. Eftersom rent järn var en sällsynthet i gamla tider, var det enda lättillgängliga alternativet att använda järnet som hade fallit från himlen i form av meteoriter.
Järnmeteoriter är den typ som är vanligast att se. De kan överleva påverkan av att komma in i atmosfären och består i allmänhet av järn, såväl som små mängder nickel och små mängder andra metaller. Man tror att de flesta järnverktyg och vapen som användes under bronsåldern skapades med hjälp av meteoritiskt järn.
I hela Mellanöstern, Egypten och Asien har många artefakter upptäckts; men det har gjorts mycket färre fynd i Europa.
Morigen, som ligger i dagens Schweiz, var en blomstrande bosättning under bronsåldern, från cirka 800 till 900 f.Kr. Twannbergfältet, som innehåller rester av en sten som anlände från himlen många år före den senaste istiden, låg bara en kort bit från Morigen (högst 8 kilometer, eller 5 miles) enligt Harvard University abstrakt.
Hofmann och hans besättning avslöjade en pilspets av järn från platsen som de redan hade grävt ut. Den var 39.3 mm lång och vägde 2.904 gram. Teamet märkte att organisk rest fanns närvarande, som de antog var björktjära, troligen använd för att fästa pilspetsen på dess skaft. Dess sammansättning var inte av denna värld.
Analys av objektet har bekräftat närvaron av järn och nickel, vilket är den vanliga sammansättningen av meteoritiskt järn. Dessutom hittades en radioaktiv isotop av aluminium – aluminium-26 – som bara kan skapas i rymden, bland stjärnorna.
Det är ganska intressant att notera att kombinationen av metaller som finns i pilspetsen inte matchar järnet som finns i Twannberg. Snarare verkar det vara en typ av järnmeteorit känd som en IAB-meteoriter.
Ursprunget till pilspetsen är lättare att identifiera med tanke på de stora IAB-meteoriter som man vet har kraschat i Europa. Tre av dessa har en sammansättning som sammanfaller med pilspetsen: Bohumilitz från Tjeckien, Retuerte de Bullaque från Spanien och Kaalijarv från Estland. Dessa meteoriter finns dokumenterade på webbplatserna för Lunar and Planetary Institute.
Forskarna drog slutsatsen att Kaalijarv med största sannolikhet stämde överens med beskrivningen. Den hade anlänt till jorden nära 1500 f.Kr. och delarna som den skapade var lämpliga att smida till pilspetsar. Dess läge var dock 1600 km (994 miles) från Morigen, vilket indikerar att den möjligen hade rest via Amber Road.
Med tanke på den enorma mängd meteoritskräp som skapats av Kaalijarv-nedslagen, skulle det vara fördelaktigt att undersöka genom samlingar efter föremål som motsvarar pilspetsen, i ett försök att upptäcka modermeteoriten.
Forskarna konstaterar att även om den kan ha sitt ursprung i Kaalijarv så är det högst troligt att pilspetsen inte var ett isolerat föremål och att det kan finnas andra bearbetade fragment av meteoritiskt järn, som sådana av miniatyrstorlek, i arkeologiska samlingar runt om i Europa och ev. ännu längre.
Studien publicerades ursprungligen i tidskriften Science Direct på juli 25, 2023.
