Forskare har funnit att tre meteoriter innehåller de kemiska byggelementen i DNA och dess följeslagare RNA. En delmängd av dessa byggnadskomponenter har tidigare upptäckts i meteoriter, men resten av samlingen hade märkligt nog varit frånvarande från rymdstenar – fram till nu.
Enligt forskarna stöder den nya upptäckten idén att för fyra miljarder år sedan, ett bombardemang av meteoriter kan ha gett de kemiska grundämnen som behövs för att kickstarta bildandet av det första livet på jorden.
Men alla tror inte att alla de nyupptäckta DNA-komponenterna är utomjordiska till sitt ursprung; snarare kan vissa ha hamnat i meteoriter efter att stenarna landat på jorden, enligt Michael Callahan, analytisk kemist, astrobiolog och docent vid Boise State University som inte var inblandad i studien. "Ytterligare studier behövs" för att utesluta denna möjlighet, berättade Callahan Live Science i ett e-postmeddelande.
Om man antar att alla föreningar har sitt ursprung i rymden, uppträdde en undergrupp av byggstenar, en klass av föreningar som kallas - pyrimidiner i "extremt låga koncentrationer" i meteoriterna, tillade han. Detta fynd antyder att världens första genetiska molekyler inte uppstod på grund av ett inflöde av DNA-komponenter från rymden utan snarare som ett resultat av de geokemiska processerna som utvecklades på den tidiga jorden, tillade han.
För närvarande är det dock "svårt att säga" vilken koncentration av DNA-byggstenar som meteoriter skulle ha behövt innehålla för att hjälpa till med uppkomsten av liv på jorden, enligt Jim Cleaves, en geokemist och ordförande för International Society for the Earth. Studie av livets ursprung som inte var inblandad i studien. Denna fråga utreds fortfarande.
