Under hela mänsklighetens historia har vi varit lyckligt okunniga om de många nära rakningar vi har haft med naturkatastrofer som kunde ha inneburit slutet för vår art. En sådan händelse ägde rum för drygt ett sekel sedan, vilket resulterade i en av de största explosioner som någonsin registrerats på jorden.
Överraskande nog var det få människor som var medvetna om denna händelse vid den tiden på grund av dess avlägsna läge och bristen på kommunikationsteknik. Denna händelse, känd som Tunguska-evenemanget, har väckt år av vetenskaplig nyfikenhet och debatt.
Tunguska-evenemangets gryning
En lugn sommardag 1908 väcktes invånarna i den avlägsna sibiriska regionen Krasnoyarsk Krai av en katastrofal explosion. Denna explosion följdes omedelbart av en chockvåg som krossade rutor och slog folk från fötterna. Himlen delades sedan i två av en eldvåg, en händelse som invånarna beskrev som apokalyptisk. På bara några minuter sattes skogen i brand.
Förödelsen efterdyningarna
Lokalbefolkningen kunde inte hålla tillbaka skogsbranden på grund av de tilltagande vindarna från Stilla havet, och lokalbefolkningen tvingades fly. Elden rasade i tre dagar och lämnade ett ödsligt landskap i dess spår. Över 80 miljoner träd förstördes och allt inom en radie på 2,000 XNUMX kilometer tillplattades.
Experter tror att explosionen var 1000 gånger kraftigare än atombomben som släpptes över Hiroshima. Ändå, trots denna enorma omfattning, förblev händelsen i stort sett okänd på grund av dess avlägsna läge.
För att ge dig en mer exakt jämförelse var atombomben som släpptes över Hiroshima densamma som 15 kiloton TNT medan explosionen som ägde rum vid Tunguska uppskattades till cirka 10 megaton TNT.
De flesta av invånarna flyttade eftersom de var rädda för att en sådan händelse skulle inträffa igen. Hur som helst, mycket av det vilda djurlivet som var avgörande för deras överlevnad skrämdes bort på grund av den enorma explosionen. Vissa trodde att det var ett tecken från gudarna.
Jakten på svar
Tretton år efter händelsen vågade sovjetiska forskare sig in i sprängzonen för att undersöka. Inledningsvis anklagade lokalbefolkningen guldgruvarbetare för explosionen, men forskarna var övertygade om att en meteorit var ansvarig för förödelsen. De förväntade sig att hitta spår av järn och andra mineraler, men deras sökning blev tom. Detta ledde till en mängd teorier, var och en med sin egen uppsättning frågor och motsägelser.
Kometteorin
En av de mest övertygande teorierna föreslogs av den brittiske astronomen FJW Whipple. Han föreslog att en komet, inte en meteor, var ansvarig för Tunguska-händelsen. Kometer, som består av is och damm, skulle ha sönderfallit när de kom in i jordens atmosfär och lämnade inga spår av skräp.
Naturgasteorin
Astrofysikern Wolfgang Kundt föreslog en annan förklaring. Han föreslog att explosionen var ett resultat av att 10 miljoner ton naturgas flydde från jordskorpan. Den här teorin kämpade dock för att förklara chockvågen som orsakades av explosionen och avsaknaden av en stor krater.
Antimateriateorin
År 2009 föreslog forskare att Tunguska-händelsen kan ha varit resultatet av att materia och antimateria kolliderade i vår galax. Detta skulle skapa en explosion av energi som kan orsaka en sådan explosion. Men denna teori möttes också av skepsis.
Upptäckten av meteoriskt ursprung
Under 2013 analyserade forskare från National Academy of Sciences of Ukraine under ledning av Victor Kvasnytsya mikroskopiska prover av stenar från explosionsplatsen. Resultaten indikerade ett meteoriskt ursprung, men mysteriet med det saknade skräpet förblev olöst.
Den utomjordiska teorin
Alexey Zolotov, avdelningschef vid All-Union Institute of Geophysical Prospecting Methods, föreslog en okonventionell teori. Han föreslog att Tunguska-händelsen var en avsiktlig explosion orsakad av en kompakt kärnkraftsanordning skickad av utomjordiska varelser för att signalera deras existens. Denna teori, även om den är fascinerande, förblir spekulativ.
Asteroidteorin
Vissa forskare har övervägt möjligheten att en asteroid är ansvarig för Tunguska-händelsen. En datorsimulering utförd av Daniil Khrennikov vid Siberian Federal University antydde att en asteroid kunde ha betat jordens atmosfär och skapat en luftsprängning som resulterade i explosionen.
Asteroiden skulle ha kommit in med hög hastighet, bromsat snabbt på grund av jordens gravitationskraft och sedan lämnat atmosfären. Energin från denna retardation kunde ha överförts till Tunguska, vilket orsakade explosionen.
Även om denna teori verkar vara den mest rimliga, väcker den en skrämmande fråga: Tänk om en asteroid skulle träffa jorden direkt?
