Loys apa, eller Ameranthropoides loysi (inofficiell), var en märklig varelse som liknade en apa som sköts ihjäl av den schweiziske geologen François de Loys 1917 på gränsen mellan Venezuela och Colombia. Varelsen liknade en hominid, saknade en svans som en apa, hade 32 tänder och var mellan 1.60 och 1.65 meter lång.
François de Loys ledde en oljeprospekteringsexpedition nära floderna Tarra och Maracaibo när två varelser närmade sig deras grupp. Loys sköt mot varelserna i ett försök att försvara sig. Hanen flydde in i djungeln och honan dödades av en bil. Varelsen fotograferades och de Loys sparade bilderna.
När François de Loys återvände till Schweiz berättade han för ingen om varelsen. Men 1929, schweizisk fransk antropolog George Montadon upptäckte fotot medan han letade efter information i Loys anteckningar om ursprungsstammar i Sydamerika och övertygade Loys att publicera det i en engelsk tidning.
Flera artiklar om den mystiska varelsen publicerades senare i Frankrike, och George Montadon föreslog dess vetenskapliga namn till den franska vetenskapsakademin.
Emellertid Montandons vetenskapliga beskrivning av arten som Ameranthropoides loysi (de Loys amerikanska människoapa) möttes av hård kritik. Enligt brittisk naturforskare Sir Arthur Keith, fotografiet föreställde bara en art av spindelapa, ateles belzebuth, hemmahörande i den utforskade regionen, med svansen avsiktligt avskuren eller gömd i fotografiet.
Spindelapor är vanliga i Sydamerika och står nästan 110 cm (3.5 fot) höga när de står upprätt. De Loys, å andra sidan, hade mätt sin apa till 157 cm (5 fot) - betydligt större än alla kända arter.
Montandon blev hänförd av apan. Han föreslog namnet Ameranthropoides loysi i tre separata artiklar för vetenskapliga tidskrifter. Men vanliga forskare var skeptiska från alla håll i det här fallet.
Historikerna Pierre Centlivres och Isabelle Girod publicerade en artikel 1998 där de hävdade att hela historien om det märkliga mötet var en bluff begången av antropologen Montandon på grund av hans rasistiska syn på mänsklig evolution.
Vem var den här de Loys-killen, och vilka bevis hade han för att apan inte bara var en spindelapa? Var han ens säker på att fotografiet togs i Sydamerika?
Det är ett av mysterierna. Bortsett från frågan om vilken typ av primat de Loys apa är, om det är en apa, är det en sydamerikansk apa? Det finns inga infödda apor i Amerika, bara apor. Afrika är hem för schimpanser, gorillor och bonobos, medan Asien är hem för orangutanger, gibboner och siamanger. Om de Loys verkligen upptäckte en tidigare okänd apa i Sydamerika, skulle det i grunden förändra vår förståelse av apans evolution.
