År 1903 hölls en storslagen ceremoniell händelse känd som Durbar i Delhi, Indien, för att fira kung Edvard VIIs (senare känd som hertigen av Windsor) uppstigning till tronen. Denna monark fick också titeln "kejsare av Indien" och var farfarsfar till den nyligen avlidna brittiska monarken drottning Elizabeth II.
Lord Curson, den dåvarande vicekungen i Indien, var den som initierade och avrättade Delhi Durbar. Den ursprungliga planen var att låta kungen komma till Indien för att utföra kröningsritualerna; dock nekade kungen erbjudandet och visade inget intresse av att resa dit. Därför var Lord Curzon tvungen att hitta på något att sätta på en show för folket i Delhi. Det var då allt började!
Delhi Durbar 1903
Kröningsceremonin tog nästan två år att planera och började den 29 december 1902. Den började med en storslagen procession av elefanter genom Delhis gator. Ceremonin deltog av uppskattade indiska kungar och prinsar. Hertigen av Connaught valdes att representera den brittiska kungafamiljen i denna viktiga händelse.
Delhi Durbar, som låg på en stor slätt utanför staden, började den 1 januari 1903 när invigningsceremonierna hade avslutats. Denna sammankomst var avsedd att betona storheten i den brittiska monarkin och det brittiska imperiets viddighet. Dessutom visade det också upp de dyrbara pärlorna som var sällsynta att ses samlade på ett ställe.
De indiska prinsarna och kungarna hänfördes av utseendet på dessa dyrbara juveler. Curzon anslöt sig till festligheterna med en grupp indiska kungar som red på elefanter. Den mest imponerande synen återstod dock fortfarande! Trots att elefanterna pryddes med gyllene kandelabrar på sina betar för att imponera på gäster och åskådare, var det de två gigantiska vakterna som stal all uppmärksamhet.
På Durbar åtföljdes två exceptionellt långa män av kungen av Jammu och Kashmir. Det var uppenbart att de var de längsta människorna som levde vid den tiden.
De två Kashmirjättarna
Kashmirjättarna fångade publikens fulla uppmärksamhet eftersom de var en ganska syn att se. En av Kashmirjättarna stod på en imponerande höjd av 7 fot 9 tum (2.36 meter), medan den andra jätten mätte 7 fot 4 tum (2.23 meter) på höjden. Enligt tillförlitliga källor var dessa extraordinära individer tvillingbröder.
De höga figurerna av dessa två anmärkningsvärda individer från Kashmir gjorde en slående inverkan på Durbar. Dessa extraordinära män var inte bara mycket skickliga gevärsmän utan ägnade också sina liv åt att tjäna sin kung. Ursprungligen kommer de från en plats som heter Balmokand, deras födelseplats förblir odokumenterad på grund av möjligheten att namnet ändras under ett århundrade eller längre.
Bröderna förde med sig en mängd olika vapen, såsom spjut, maces, tändstickor och till och med handgranater, till Durbar; det var tydligt att de var redo för vad som än kunde komma i deras väg för att skydda deras kung oavsett vad. Varje grupp av deltagare vid evenemanget leddes av en elefant, och kungen hade sina livvakter gående på båda sidor.
Deras utbredda berömmelse
Gruppen journalister och fotografer från olika länder som samlades till Durbar var lika fascinerade av dessa Kashmirjättar. Man kan bara förstå den enorma inverkan de måste ha haft 1903. Deras närvaro spelade en betydande roll för att etablera kungen av Kashmirs berömmelse över hela världen.
I februari 1903 publicerade The Brisbane Courier, en australisk publikation, en artikel med titeln "The Retinue of the Ruler of Kashmir inkluderade en fin avdelning av Cuirassiers och en enorm jätte." Den här artikeln lyfte specifikt fram två enorma individer kända som "Kashmirjättar" som spelade rollerna som gardister och militärer för härskaren över Jammu & Kashmir.
En amerikansk resenär och fotograf vid namn James Ricalton var särskilt fascinerad av dessa Kashmirjättar, och fångade deras bilder med stor entusiasm. På fotografierna verkar Ricalton vara betydligt kortare jämfört med den minsta av de två jättarna, eftersom hans huvud inte ens når deras bröst.
Fotograferna James Ricalton och George Rose gav sig ut på en resa till Kashmir i syfte att ta fler fotografier av dessa extraordinära Kashmirjättar. Bland deras samling fanns en slående bild som skildrade en jämförelse mellan den högsta jätten och den kortaste dvärgen, som visar upp den skarpa kontrasten i deras höjder. Intressant nog var Ricalton också närvarande i bilden för att illustrera en känsla av hierarki.
Den ovanliga höjdskillnaden
Att stöta på individer som är längre än 7 fot (2.1 m) är mycket sällsynt. För att vara exakt finns det bara 2,800 14.5 individer över hela världen som överträffar denna höjd, och bara 6 % av USA:s befolkning når eller överstiger 1.8 meter. Och förekomsten av kvinnor som är 6 fot (1.8 m) eller längre i USA är bara 1 %.
Från och med nu är den genomsnittliga höjden för män över hela världen runt 5 fot 9 tum (motsvarande 1.7 meter), medan den för kvinnor är 5 fot och 5 tum (ungefär 1.6 meter).
Efter att ha läst om Indiens jättar i Kashmir: The Delhi Durbar från 1903, läs om den mystiska "Jätten av Kandahar" som påstås ha dödats av amerikanska specialstyrkor i Afghanistan.
