Många gånger har religionen (av alla tecken) valt att utplåna kunskap. För att frivilligt sätta stopp för mänsklighetens framsteg av rädsla för att förlora inflytandet. Ibland har denna förstörelse av kunskap kunnat orsaka den oavsiktligt, utan att veta vad den gjorde. För en försummelse.
Det är åtminstone den moral vi får av att veta vad som hände med Archimedean Palimpsest. Detta väsentliga unika dokument hade bland sina sidor Metoden för mekaniska teorem från Archimedes, en berömd matematiker på den tiden, liksom fysiker och ingenjör, som levde för att utveckla sin forskning i Syrakusa under andra århundradet f.Kr.
Dokumentet finns i Konstantinopel på 10 -talet. Den innehöll, såvitt vi vet, ett tal av en berömd atenisk politiker och talare vid 4 -talet f.Kr. som heter Hyperides; en kommentar till ett verk av Aristoteles, från 3 -talet; och framför allt approximationer och beräkningar som väntade vår moderna matematik tjugo århundraden, inklusive kombinatorisk matematik.
Vad mänskligheten inte skulle upptäcka med matematikens utveckling förrän ankomsten av den grundläggande teoremet i Calculus av Isaac Newton och Gottfried Leibniz i början av sjuttonhundratalet, hade denna gamla tänkare redan formulerat.
I synnerhet fann han ett sätt att beräkna tyngdpunkten för ett parallellogram, en triangel och en trapets; och för att beräkna tyngdpunkten för ett parabolsegment. Dessa typer av beräkningar, även om de är mycket primitiva, är de som avancerade den teoretiska utvecklingen, som senare tillåter oss att härleda problem som t.ex. "Hur lång tid tog det en bil att resa från punkt A till punkt B". För att exakt beräkna utgifterna för ett företag. Att ha trafiksäkerhet. Att stadigt bygga makrobroar eller skyskrapor.
Och vad hände då? Att ingen verkade förstå då den betydelsen av hans avslöjanden. Pergamentet, som vi säger, levde en lång resa i 12 århundraden, tills tre århundraden senare togs av munkar från ett kristet kloster. De skalade upp dokumentet, repade ofullkomligt vad det stod på sidorna och kombinerade sidorna, delade i två, med de av sex andra böcker som fanns där.
De återvände och tryckte om sidorna och skrev en psalmbok och kristna böner om dem. Det var en vanlig praxis på den tiden eftersom tidningen var en lyx. Det är bara det att de bestämde sig för att bagatellisera vad Archimedes hade skrivit och prioritera några av hans låtar.
Vi reser till 1906 när han befann sig igen i Konstantinopel. Forskning om dokumentet stoppades i åratal av första världskriget, men 1998 försökte ett team med mer än 80 forskare och experter inom klassisk kultur, mestadels från Stanford University, att utföra arkeologiskt arbete med detta och andra dokument. Röntgenfyndet de gjorde var logiskt sett helt oväntat och chockerande.
