Du kanske har hört talas om Dödahavsrullarna och sett Kung Tuts mask. Men om du vill besegra dina släktingar i Jeopardy, bör du veta mer om dem. Här är en lista över sex av de mest berömda sakerna från den antika världen.
Venus av Willendorf (tyska)
Venus av Willendorf är istidens mest berömda kvinna. Hon är kort och fet, och hon är nästan 30,000 XNUMX år gammal. Den tio centimeter höga figurinen har stora bröst, rumpor, mage och läppar som ser ut som en kvinnas könsorgan. Den har dock inga fötter eller ansiktsdrag. Hennes huvud är täckt av flätor eller kanske en stickad mössa, och färgfläckar visar att den bruna sandstensartefakten en gång var röd.
År 1908 grävde arkeologer vid Willendorf II, en österrikisk plats vid Donau, cirka 50 kilometer från Wien. Ungefär en vecka in i utgrävningen hittade de figurinen. Flera andra hundar tillverkades där på 1900- och 2000-talen, med allt bättre tekniker. De hittade två mindre kända Venus-actionfigurer och hundratals stenverktyg.
Nästan 200 statyetter som dessa har hittats på platser i Europa som är mellan 23,000 40,000 och 20,000 XNUMX år gamla. Moderna forskare kallar dessa skulpturer för Venus, efter den romerska kärlekens och fertilitetens gudinna, men de människor som tillverkade dem levde minst XNUMX XNUMX år före det klassiska Rom.
Forskare är inte säkra på varför istidsmänniskor tillverkade dessa figurer, men de kan ha varit fertilitetssymboler, självporträtt eller pornografiska föremål. Hur man än ser på det varade den förmodade sexuella dragningskraften inte: År 2011 gav 161 universitetsstudenter Venus av Willendorf ett genomsnittligt betyg på 0.14 på en skala från inte alls attraktiv till mycket attraktiv.
Olmec kolossala huvuden
Olmec-kulturen växte fram ur de sumpiga skogarna vid den mexikanska golfkusten mellan 400 och 1400 f.Kr. Den kallas ibland Mesoamerikas moderkultur. År 1862, när en bonde grävde på samma mark, hittade han ett enormt stenhuvud. Det var det första av 17 huvuden som ännu inte har hittats men som antas vara porträtt av olmekernas härskare.
Varje staty är 5 och 10 meter hög och väger mer än en fullvuxen elefant. De visar män med mandelformade ögon, platta näsor och fylliga läppar. Men varje ansikte, uttryck och huvudbonad är olika, vilket stöder idén att snidade stenblock visar olika ledare.
Den första hittades av en slump vid Tres Zapotes vid foten av Tuxtlasbergen. Basaltstenen som användes för att tillverka dem kom från dessa berg. Men arkeologer hittade senare de flesta av huvudena vid de gamla huvudstäderna San Lorenzo och La Venta, cirka 60 kilometer från var basalten kom ifrån.
Även om det måste ha varit ett hårt arbete vet ingen hur olmekerna flyttade dessa enorma stenblock, som så småningom höggs ut och visades upp på torg. Och det ser ut som att flera huvuden bröts och begravdes för länge sedan. Detta hade fått vissa arkeologer att tro att gamla statyer förstördes med flit när nya härskare tog över.
Kung Tuts begravningsmask
De flesta tänker på kung Tutankhamons dödsmask när man säger ”farao”. Den inslagna mumien av den egyptiske kungen, som dog vid 19 års ålder år 1323 f.Kr. efter bara tio år som kung, var krönt med en 24 kilo tung kopia av hans ansikte. Den massiva guldbasen lyser med halvädelstenar som lapis lazuli, turkos och andra. Hakan har ett skägg som ser ut som ett rör, och pannan har en gam och en kobra, båda gudar som representerar sammanförandet av Nedre och Övre Egypten.
År 1922 hittade den brittiske arkeologen Howard Carter kung Tuts nästan kompletta grav i Kungarnas dal, en kunglig begravningsplats längs Nilen. Det var då masken återfördes till den moderna världen. De flesta egyptiska kungagravar har blivit plundrade genom tiderna, så Tuts gravkammare var den första som visade hur mycket rikedom faraonerna tog med sig till graven.
Rosettastenen
Rosettastenen är ett prästerligt dekret från 196 f.Kr. som bekräftar den gudomliga kulten av kung Ptolemaios V vid den första och under hans kröning. Det är inte särskilt intressant att läsa. Men budskapet skrevs på den svarta stenen tre gånger i tre olika skrifttyper: forntida grekiska, forntida Egyptens formella hieroglyfer och forntida Egyptens mindre formella, kursiva demotiska skrift.
Och eftersom den var skriven på två språk och tre olika skrifttyper, var det möjligt att lista ut hur man läser egyptiska hieroglyfer och alla skrifter från den forntida civilisationen. Franska soldater hittade artefakten under Napoleons fälttåg i Egypten 1799. Det avslutades i London efter att brittiska trupper besegrat fransmännen 1801.
Forskare och allmänheten kunde antikgrekiska, så de insåg omedelbart att stenen kunde användas för att lista ut hieroglyfer. Men det tog Jean-Francois Champollion ytterligare 20 år att lista ut hur man skulle göra det.
Reliken är det mest populära föremålet på British Museum just nu. Den är 3 cm hög och väger 9 kg, men ungefär en tredjedel av den har brutits av med tiden. Men hela texten är fortfarande känd eftersom den finns skriven på andra monument.
Terrakotta armé
Tänk dig att du har arbetat på din grav i över 30 år med obegränsad makt, resurser och en önskan att göra dåliga saker. Även då kanske ditt mausoleum inte är lika storslaget som komplexet som byggdes av Qin Shihuang, den förste kejsaren av ett enat Kina som regerade från 210 till 221 f.Kr. Han beordrade byggandet av detta komplex.
Antika kinesiska texter säger att mer än 700,000 22 människor arbetade på den XNUMX kvadratkilometer stora platsen, mycket större än de flesta universitetsområden. Det finns statyer av dansare och akrobater, vagnar med gulddekorationer och bronsankor i kanaler som ser ut som dioramor.
Men Terrakottaarmén, som består av tusentals lerkrigare gjorda för att se ut som riktiga människor och uppställda i skyttegravar i en militär formation, är förmodligen vad de flesta känner till. Den första statyn hittades 1974 av bönder som grävde en brunn. Sedan dess har tre större utgrävningar avslöjat ytterligare 2,000 6,000 soldater, men troligen är ytterligare XNUMX XNUMX fortfarande begravda.
