Många områden runt om i världen är dedikerade till en religion men bildad av en annan. Afghanistan är ett sådant land som bestämt ansluter sig till islam; men innan islams ankomst var landet det huvudsakliga navet för buddhistisk undervisning. Flera buddhistiska reliker bekräftar landets tidiga buddhistiska historia.
Medan de flesta av relikerna förstördes av konflikter och försummelse, plundrades majoriteten av museisamlingarna eller skadades allvarligt. Som ett resultat krävs en omfattande undersökning för att avslöja spåren av den rika buddhistiska historien. Bamiyan Buddhas, som förstördes av talibanerna 2001, är ett av de viktigaste bevisen för buddhistisk historia i Afghanistan.
I Samangan-provinsen, en av de mest framstående pre-islamiska platserna i Afghanistan, finns det fantastiska buddhistiska reliker – en mycket unik underjordisk stupa lokalt känd som Takht-e Rostam (Rustams tron). Stupan fick sitt namn efter Rustam III, Bavanddynastins persiske monark.
Till skillnad från andra har denna stupa skurits ner i jorden, på ett sätt som påminner om Etiopiens monolitiska katedraler. Ett buddhistiskt kloster med fem distinkta grottor är uthugget i kanalens utsida. Den innehåller också flera klosterceller som används för meditation.
Små genombrott i taken gjorde att små ljusstrålar kom in i grottorna, vilket skapade en vacker tyst miljö i skymningen. Det underjordiska klostret saknar utsmyckning men är fantastiskt för sitt rena tekniska under.
Varför ristades denna stupa av Takht-e Rostam på ett så ovanligt sätt?
Historiker har gett två troliga förklaringar: den ena är att det gjordes för kamouflage för att försvara klostret från inkräktare; ett annat, mycket vanligare argument är att det gjordes helt enkelt för att undkomma Afghanistans dramatiska temperaturvariationer.
Takht-e Rostam (Rostams tron) är ett afghanskt namn för en mytisk karaktär i den persiska kulturen. När stupans ursprungliga funktion glömdes bort under islamiseringen av Afghanistan, blev platsen känd som platsen där Rostam påstås gifta sig med sin brud Tahmina.
Stupor är buddhisters symboliska religiösa "fristad" runt världen. Enligt gamla vediska skrifter, konstiga flygande skepp eller "Vimanas" besökte jorden för 6000 år sedan, enligt vissa gamla astronautteorier.
Namnet på stupa i Indien är ikhara, vilket betyder "torn". Ikhara liknar den egyptiska termen Saqqara, som syftar på Stegpyramiden eller Stairway to Heaven.
Tänk om de forntida egyptierna och indianerna båda lär oss samma sak om stupor, att de är livmodern av metamorfos, stegar eller kosmiska trappor mot himlen?
