Bandhavgarh National Park i Indien är känd för sin naturliga skönhet och är ett populärt resmål för vilda entusiaster. Men i september 2022 upptäckte Archaeological Survey of India (ASI) något ännu mer fascinerande: en skattkammare av arkeologiska fynd som kastar ljus över regionens rika historia.
Utgrävningen avslöjade buddhistiska grottor och stupor, Brahmi-inskriptioner från 2-talet, hinduiska tempel från 9-11-talen och möjligen världens största Varaha-skulptur från samma period. Dessa upptäckter har öppnat ett nytt kapitel i regionens historia och har gett både arkeologer och historieintresserade en inblick i det förflutna.
Bandhavgarh nationalpark är spridd över Vindhya-kullarna i Madhya Pradesh. Nationalparken består av ett kärnområde på 105 kvadratkilometer och ett buffertområde på cirka 400 kvadratkilometer. Bandhavgarh National Park är känd för Royal Bengal Tigers. Tätheten av tigerpopulationen vid Bandhavgarh är den högsta kända i Indien såväl som i världen. Nationalparken var det tidigare jaktreservatet för Maharaja av Rewa och är för närvarande ett känt naturligt nav för vita tigrar.
The Archaeological Survey of India (ASI) avslöjade bilder av de gamla grottorna och templen på sociala medier, som visar resterna av buddhistiska strukturer med väggmålningsinskriptioner på dem. Varaha-skulpturen är bland de många monolitiska skulpturerna av de 10 inkarnationerna av Lord Vishnu som upptäcktes av ASI i nationalparken tidigare i år. Utforskningen ägde rum 84 år efter den sista ansträngningen 1938.
Tidsperioden för fynden täckte kungarna Shri Bhimsenas, Maharaja Pothasiris, Maharaja Bhattadevas regeringstid. Platser som dechiffreras i inskriptionerna är Kaushami, Mathura, Pavata (Parvata), Vejabharada och Sapatanaairikaa. (2/3) pic.twitter.com/DkrGNRx0Ql
— Archaeological Survey of India (@ASIGoI) September 28, 2022
"Det mest häpnadsväckande fyndet är resterna av de buddhistiska strukturerna i regionen där en hinduisk dynasti härskade. Det antyder religiös harmoni, men vem som byggde dessa buddhistiska strukturer är inte känd ännu, säger ASI-tjänstemannen.
En votivstupa och ett buddhistiskt pelarfragment som innehåller miniatyrsniderier av stupa, som ungefär går tillbaka till 2-talet e.Kr., har dokumenterats som en del av denna utforskning, enligt information som delas av ASI. Men det som också är väldigt intressant är namnen på gamla städer som Mathura och Kaushambi, som ligger i Uttar Pradesh, som finns i gamla inskriptioner som de har dokumenterat.
"Namn på dessa städer som ligger långt borta från Bandhavgarh tyder på att det fanns handelsband och att folk från andra städer kan ha donerat något, men återigen, det är en fråga om gissningar," sa en ASI-tjänsteman.
Enligt forskargruppen har totalt 35 tempel dokumenterats, 9 tidigare och 26 tempel eller rester av ett tempel från Kalachuri-perioden i den senaste utforskningen. Av grottorna är 26 nyligen dokumenterade, med anor från 2-talet f.Kr. till 5-talet e.Kr., och mestadels buddhistiska till sin natur, medan 50 rapporterades tidigare.
Två nya Shaiva-matematik från Kalachuri-perioden (9-11-talet e.Kr.) och två nya stupor har också dokumenterats. Även rester av buddhismens Mahayana-sekt som chaitya-formade dörrar och celler som innehåller stenbäddar har också kommit fram. Dessutom dokumenterades 46 nya skulpturer, och 10 rapporterades redan tidigare före denna utforskning 2022.
24 Brahmi-inskriptioner från 2-talet e.Kr. har dokumenterats, enligt ASI. Mathuras namn nämndes i Brahmi-skrift, sa den övervakande arkeologen Shivakant Bajpai och tillade att inskriptioner också finns i Nagari och Shankhalipi.
Dessutom nämns även namnen på Mathura och Kaushambi, Pavata (Parvata), Vejabharada och Sepatanaairikaa i olika inskriptioner. Namnen på viktiga kungar som nämns i de gamla inskriptionerna inkluderar Maharaja Shri Bhimsena, Maharaja Pothasiri och Maharaja Bhattadeva, sa ASI.
Kalachuri-dynastin, som spred sig över delar av Gujarat, Maharashtra och Madhya Pradesh, är också förknippad med de tidigaste grottmonumenten i Ellora och Elephanta.
