Italien är känt för många saker, men visste du att det också är känt för mumier? Venzone-mumierna är en samling av över fyrtio mumier som hittades i Venzone, Italien på 17-talet. Även om dessa naturligt bevarade mumier liknar andra som finns över hela världen, var arkeologer förbryllade över upptäckten av så många på ett ställe. Hur bevarades så många av dessa kroppar naturligt, och varför minskade antalet bevarade mumier med tiden?
Den första mumin grävdes fram 1647, och snart därefter upptäcktes mängder av liknande forntida kroppar begravda under stadens katedral. Forskare kunde återvinna så många som 42 mumier, och sedan efter en jordbävning drabbade regionen 1976 minskade antalet mumier till endast 15.
Venzone-mumierna var ovanliga och ganska förbryllande eftersom kropparna aldrig hade sönderfallit. Forskare började undersöka de gamla liken för att fastställa vad som hindrade mumierna från att försämras.
Mumierna var alla lika till utseendet och visade samma egenheter när de dissekerades. Kropparna bevarade sina former och drag. Även om de var mycket förändrade, var de fortfarande igenkännbara.
Liken var extremt lätta och forskare märkte att huden, som hade en gulbrun nyans, såg ut som garvat läder. Vikten på mumierna varierade från 22 till 44 pund för de högsta individerna.
Det stod snart klart att naturliga processer mumifierade dessa människor, men orsaken till Venzone-mumiernas bevarande förblev ett mysterium.
I tidningen 'The Literary Digest' översatte delar av en artikel av den italiensk-franska upptäcktsresanden Pierre Savorgnan de Brazza där han sade att "Bevarandet av döda kroppar kan åstadkommas på konstgjord väg genom användning av kemikalier, vilket är fallet med mumier i Egypten, Peru och Mexiko. Mumifieringen är ibland också naturlig; vissa gravar och vissa kyrkogårdar har egenskapen att bevara och mumifiera kroppar, och även om dessa inte är särskilt många, är de inte så sällsynta som man kan tro."
"I alla sådana fall visar sig kroppar vara torkade och mumifierade naturligt så att de efter att de tagits bort från sina gravar motstår atmosfärens destruktiva verkan på obestämd tid."
"Det har funnits många hypoteser om detta bevarande av kroppar i Venzones gravar. Vissa har tillskrivit det förekomsten av salter av niter, aluminiumoxid eller kalk, men det finns inga sådana salter i gravarna. Nya undersökningar har visat att mumifieringen inte beror på kemisk verkan, utan på en biologisk process."
Det finns dock fortfarande vissa tvivel om att Hypha-parasiten är den sanna orsaken. Vissa forskare hävdar att kalkstenen som finns i den omgivande jorden kan vara boven.
Bruket att begrava de döda i kyrkor förbjöds senare, vilket förhindrade ytterligare observation av den naturliga processen. Även om flera teorier har erbjudits om orsaken till mumiernas bevarande, finns det fortfarande ingen avgörande åsikt om exakt vad som stoppade nedbrytningsprocessen, och mumierna i Venzone förblir ett gammalt mysterium.
