Under utgrävningar i världsarvsgrottan Hohle Fels i Schwabiska Jura nära Schelklingen fann arkeologer nyligen ett fragment av en omsorgsfullt snidad elfenbensfigur som ger ett av de mest kända konstverken från istiden ett nytt utseende: figurfragmentet visade sig vara en del av en kropp som passade perfekt till en galjonsfigur som hittades för mer än 20 år sedan. Detta fragment skildrar en helt annan varelse, men vilken typ av djur kan det vara?
Huvudet, som återfanns 1999, blev känt som den första elfenbensfiguren som hittades i Hohle Fels och hade tidigare tolkats som en del av en hästfigur. Det är nu känt av forskare att elfenbensfiguren inte är en häst, utan något annat.
Professor Nicholas Conard och hans team från institutionen för förhistoria och kvartärekologi vid universitetet i Tübingen ifrågasätter nu denna bedömning: "Vi kan fortfarande inte identifiera djurarten som avbildas med säkerhet, men det kan vara ett grottlejon eller en grottbjörn."
Enligt professor Conard är konststycket från övre paleolitikum en representation av en björn. Han kommenterade att figuren har en "massiv kropp", en "uttalad björnpuckel" och är avbildad i en ställning som kan efterlikna "en björns travgång."
Professor Conard medger att några av hans kollegor hävdar att figuren har de anatomiska och fysiognomiska egenskaperna hos ett grottlejon. Han uppgav i a pressmeddelande att ”Det är ingalunda alltid lätt att på ett tillförlitligt sätt identifiera istidsskildringar, särskilt när de har bevarats i så fragmentarisk form. Det är därför vettigt att titta extra noga efter de saknade delarna av detta djur under de kommande åren."
Delar av djurfiguren upptäcktes under fem olika utgrävningsår och komponerade den i sin helhet. Den nyligen avslöjade elfenbensbiten är 3.99 centimeter lång, 2.49 centimeter hög och 0.55 centimeter tjock och har ett antal känsliga, avsiktligt etsade linjer på ena sidan. Den skiljdes omedelbart ut som den högra axeln och bröstkorgen på djuret efter att ha grävts upp och sedan fästs.
Forskarna var motiverade att söka efter ytterligare segment av figuren i de många elfenbensbitar som upptäcktes i Hohle Fels. Därefter lyckades de hitta en liten del av figurens högra sida, som identifierades av dess gravyrer. Detta lilla torsotillägg till statyn har, liksom de andra komponenterna, extremt ömtåliga linjer med samma komplettering, vilket uppvisar enhetens enhet. Det är mycket troligt att ett annat fragment är relaterat till figuren och det är sannolikt en del av vänster framben.
Den kompletterade elfenbensfiguren har nu återvänt till urmu, där den visas för allmänheten. "Denna figur visar oss och våra besökare som ingen annan att det arkeologiska arbetet aldrig avslutas", säger doktor Stefanie Kölbl, verkställande direktör för det förhistoriska museet i Blaubeuren (urmu), som också är en filial till det arkeologiska statsmuseet och ett forskningsmuseum vid universitetet i Tübingen.
Museet för paleolitisk konst och musik i Baden-Württemberg och forskningsmuseet vid universitetet i Tübingen förklarar istidens liv för jägare och samlare på kanten av den schwabiska Jura för 40,000 XNUMX år sedan. Den mest framstående utställningen är den ursprungliga "Venus vom Hohle Fels".
