Ett massivt romerskt marmorhuvud har upptäckts vid botten av sjön Nemi i Italiens Lazio-region, 30 kilometer söder om Rom. Fyndet är spännande eftersom det finns skäl att anta att huvudet är från ett av den berömda romerske kejsaren Caligulas legendariska skepp.
Upptäckten gjordes under rutinoperationer för att rengöra sjöbädden i staden Castelli Romani, enligt italienska mediakällor. Stenhuvudet och den nedsänkta platsen undersöks för närvarande, enligt Nemi kommunfullmäktige.
Experter har kallats in för att undersöka om fler artefakter är gömda under vattnet. Allmänheten har ombetts "att respektera integriteten och delikatessen på platsen där upptäckten gjordes", rapporterar tidningen La Repubblica.
Kända som "kejsarens skepp", Caligulas skepp var imponerande flytande strukturer som användes för underhållning och maktuppvisning. Deras historia är höljd i mystik då de medvetet tyngdes ner och sänktes efter mordet på Caligula.
"Mellan 1927 och 1929 dränerade arkeologer Lake Nemi, söder om Rom, för att få fram två stora skepp från kejsar Caligula. Denna upptäckt var det största arkeologiska fyndet i sitt slag hittills och ett av de viktigaste bidragen till att förbättra kunskapen om den romerska arméns teknik.”
"De arkeologiska lämningarna av de två påkostade ceremoniella fartygen, byggda under Caligulas regeringstid under det första århundradet e.Kr., återfanns mellan 1928 och 1932 efter att Mussolini beordrat dränering av sjön. De enorma fartygen, som varit gömda 18 meter under sjöytan i århundraden, inrymdes därefter i ett närliggande specialbyggt museum som förstördes av brand natten till den 31 maj 1944, under andra världskriget.”
"Syftet med fartygen, det ena större än det andra, förblir källan till spekulationer, med det större fartyget som tros ha varit ett utarbetat flytande palats, som innehöll marmorgolv och mosaik, fontäner, värme, VVS och bad," Wanted i Rom rapporterar.
”Idag finns det en fullskalig replik av det första skeppet i Museum of Roman Ships ( Museo delle Navi Romane ) i Nemi, tillsammans med olika föremål och delar som återvunnits från de ursprungliga skeppen. I Palazzo Massimo i Rom finns ett rum tillägnat skeppsvrak där några av de mest imponerande bärgade bronsbitarna finns bevarade, till exempel ett högkvalitativt huvud av Medusa”, rapporterar El Debate.
Borgmästaren i Nemi hoppas att denna upptäckt kommer att kasta nytt ljus över Caligulas historia och hans arv, vilket gör att hemligheterna som är gömda i Nemis djup kan avslöjas igen.
