Ett antal science-fiction-filmer och litterära verk har upplyst oss om hur det kan vara möjligt att sluta leva för en kort tid utan att faktiskt ge efter för döden, och sedan komma tillbaka till livet bara för att bevittna den framtida världen. Men det faktum att sådana saker för människor i den verkliga världen fortfarande inte är något annat än en fängslande, fiktiv idé. Men det fanns två maskar i petriskålen som verkligen bröt mot denna grundläggande regel i vårt traditionella koncept.
Enligt Sibiriska tiderna, forskarna från fyra ryska institutioner, i samarbete med Princeton University i USA, analyserade några förhistoriska maskar av arktiska permafrostavlagringar som kallas nematoder och fann att två olika arter av dessa maskar – som upptäcktes i olika områden i Sibirien – fortfarande visade tecken på liv efter att ha varit instängda i is i nästan 42,000 XNUMX år!
Deras mirakelfynd, publicerade i Maj 2018 nummer av tidskriften Doklady Biological Sciences, representerar det första beviset på flercelliga organismer som återvänder till livet efter en långvarig sömn i arktisk permafrost, suspenderade i en djupfrysning sedan Pleistocen.
Även om nematoder eller allmänt kända som rundmaskar är små - vanligtvis mäter cirka 1 millimeter i längd - är de kända för att ha imponerande förmågor. Vissa finns levande 1.3 kilometer under jordens yta, djupare än något annat flercelligt liv. Vissa maskar som lever på en ö i Indiska oceanen kan utveckla en av fem olika munnar, beroende på vilken typ av mat som finns tillgänglig. Andra är anpassade för att trivas inuti sniglens tarmar och resa på slemmiga motorvägar av snigelbajs.
För sin djupgående studie analyserade forskare 300 prover av arktiska permafrostavlagringar, varav två avlagringar innehöll flera välbevarade nematoder. Ett prov togs från en fossil ekorrhåla nära Alazeyafloden i den nordöstra delen av Yakutia, Ryssland. Dessa fyndigheter hade beräknats vara omkring 32,000 42,000 år gamla. Det andra permafrostprovet kom från Kolymafloden i nordöstra Sibirien, och dessa avlagringar var omkring XNUMX XNUMX år gamla. De representerade två kända nematodarter: Panagrolaimus detritophagus och Plectus parvus.
Nematoderna, efter att ha avlägsnats från permafrosten, tinades långsamt i petriskålar och placerades i kulturer vid 68ºF (20ºC) med agar och mat, sedan behövde forskarna bara vänta. De började visa tecken på liv, röra sig och äta efter flera veckor, vilket gjorde detta till det första beviset på "naturlig kryokonservering" av flercelliga djur, enligt studien.
Nematoderna var dock inte den första organismen som vaknade från årtusenden i isig suspension. Tidigare hade en annan grupp forskare identifierat ett jättevirus som återupplivades efter att ha tillbringat 30,000 XNUMX år fruset i sibirisk permafrost – det är skrämmande nog bara att höra den här nyheten. Men få inte panik, amöbor är den enda varelsen som drabbas av denna uråldriga angripare.
Tyvärr kan vi inte intervjua 40,000 XNUMX år gamla maskar för att fråga hur världen var då, men det galna genombrottet skulle kunna reda ut mekanismerna i de gamla nematoderna som gjorde det möjligt för dem att överleva en så lång frysning; att identifiera hur dessa anpassningar fungerar kan få konsekvenser på många vetenskapliga områden, "såsom kryomedicin, kryobiologi och astrobiologi", konstaterade forskarna.
