Det har gått nästan ett sekel sedan överste Percy Fawcett, en målmedveten engelsk upptäcktsresande, försvann när han letade efter en uråldrig civilisation som han kallade "Z" i Amazonas. 1925 försvann både han och hans äldste son Jack, 22, och tog med sig alla spår av "Z".
Så många decennier efter starten av vad som är känt som "det största utforskningsmysteriet på 20-talet", har en episk långfilm hållit den vid liv. Men med den nya förståelsen av effekterna av mänsklig aktivitet på den tidigare antagna "orörda" regnskogen, är det möjligt att avslöja fakta om 'Z' och var Fawcett befinner sig?
Manuskript 512
1920 snubblade Fawcett på ett dokument i Rio De Janeiros nationalbibliotek som heter Manuskript 512. Den skrevs av en portugisisk upptäcktsresande 1753 och beskrev i detalj upptäckten av en muromgärdad stad i djupet av Mato Grosso-regionen i Amazonas. Manuskriptet beskrev en stad av silver med flervåningsbyggnader, höga stenvalv och breda gator som ledde till en sjö. På sidan av en struktur noterade utforskaren konstiga bokstäver som liknade antika grekiska eller ett europeiskt alfabet.
Arkeologerna ignorerade dessa påståenden och hävdade att djungeln inte kunde innehålla sådana gigantiska städer. Ändå, för Fawcett, passade pusselbitarna ihop.
1921 började Fawcett sin första strävan efter att hitta den "förlorade staden Z." Men strax efter att de lämnat kände han och hans team sig avskräckta på grund av svårigheterna i regnskogen, vilda djur och ett överflöd av sjukdomar. Hans uppdrag avstannade, men han gav sig ändå ut igen ensam från Bahia, Brasilien, senare samma år. Han stannade på denna väg i tre månader innan han återvände utan framgång.
Percy Fawcetts försvinnande
Percys ultimata jakt på "Z" avslutades med hans olyckliga försvinnande. I april 1925 strävade han ännu en gång för att upptäcka "Z", denna gång bättre utrustad och bättre finansierad av tidningar och organisationer inklusive Royal Geographic Society och Rockefellers. Med på resan var hans närmaste följeslagare Raleigh Rimell, hans äldste son Jack, 22 år, och två brasilianska arbetare.
Den ödesdigra dagen den 29 maj 1925 nådde Percy Fawcett och hans team kanten av ett helt okänt land, där de frodiga djungeln aldrig hade besökts av utlänningar. Han förklarade i ett brev hem att de korsade Upper Xingu, en sydöstra biflod till Amazonfloden, och hade skickat tillbaka en av sina brasilianska reskamrater, som ville fortsätta resan på egen hand.
När de tog sig till en plats som heter Dead Horse Camp skickade Fawcett hem försändelser i fem månader och efter den femte månaden slutade de. I sin sista etta skrev han ett lugnande meddelande till sin fru Nina och hävdade att de snart kommer att lyckas med att erövra regionen. "Vi hoppas kunna ta oss igenom den här regionen inom några dagar... Du behöver inte vara rädd för något misslyckande." Tyvärr var detta det sista någon någonsin hörde från dem.
Teamet hade meddelat att de hade för avsikt att vara borta i ett år, så när två hade passerat utan ord började folk bli oroliga. Ett antal sökgrupper skickades ut, av vilka några försvann på samma sätt som Fawcett. Albert de Winton, en journalist, skickades för att lokalisera sitt team och sågs aldrig igen.
Totalt lanserades 13 expeditioner i ett försök att svara på Fawcetts oförklarade försvinnande, och mer än 100 människor dödades antingen eller hade anslutit sig till upptäcktsresanden i hans försvinnande in i djungeln. Många människor erbjöd sig att åka på expeditionerna, och dussintals av dem gav sig ut för att söka efter Fawcett under de följande decennierna.
Har någon dödat Percy Fawcett?
Den officiella rapporten från ett räddningsuppdrag antydde att Fawcett hade dödats för att ha kränkt en indisk hövding, vilket är den accepterade historien. Fawcett hade dock alltid betonat behovet av att hålla goda relationer med de lokala stammarna och lokalbefolkningens minnen av honom verkar vara i linje med vad han skrev.
En annan potentiell förklaring är att han och hans team kan ha dött av en tragisk olycka, som en sjukdom eller drunkning. En tredje möjlighet är att de oväntat attackerades av rånare och dödades. Före denna expedition hade en revolution inträffat i området, och några avhoppade soldater hade gömt sig i djungeln. Under månaderna efter denna expedition hade resenärer rapporterat att de blivit stoppade, rånade och i vissa fall mördade av rebellerna.
1952 informerade Kalapalo-indianerna i centrala Brasilien om några besökare som hade gått igenom deras land och dödats för att de var respektlösa mot byns barn. Detaljerna i deras berättelse antydde att de avlidna var Percy Fawcett, Jack Fawcett och Raleigh Rimell. Därefter undersökte den brasilianska upptäcktsresanden Orlando Villas Boas den förmodade platsen där de mördades och hämtade mänskliga kvarlevor, tillsammans med personliga ägodelar inklusive en kniv, knappar och små metallföremål.
Flera tester utfördes på benen, men ingen säker slutsats kunde nås på grund av frånvaron av DNA-prover från medlemmar av Fawcetts familj, som hade vägrat att erbjuda några. För närvarande lagras benen i det rättsmedicinska institutet vid universitetet i Sao Paulo.
Trots den svårfångade karaktären hos överste Percy Fawcetts berömda "Lost City of Z" har många gamla städer och ruiner av religiösa platser avslöjats i regnskogarna i Guatemala, Brasilien, Bolivia och Honduras på senare tid. Tack vare framsteg inom skanningsteknik är det tänkbart att en stad som kan ha inspirerat myterna om "Z" skulle kunna identifieras någon gång i framtiden.
Efter att ha läst om det oförklarade försvinnandet av Percy Fawcett och den förlorade staden Z, läs om Alfred Isaac Middleton som sägs upptäcka den förlorade staden Dawleetoo och kistan med guld.
