Ett team av arkeologer har upptäckt den äldsta kända kyrkogården för husdjur på rekord-en nästan 2,000 år gammal gravplats fylld med älskade djur, inklusive rester av katter och apor som fortfarande bär halsband med skal, glas och stenpärlor, kl. hamnen i Berenice vid Röda havets kust i Egypten för ett decennium sedan.
Forskningschefen, Marta Osypińska, zooarkeolog från Polska vetenskapsakademien i Warszawa, förklarar att även om de gamla egyptierna brukade mumifiera djur för att hedra gudarna, är det i detta fall en ovanlig plats eftersom, till skillnad från andra kyrkogårdar där djuren hade dött av svält eller en knäppt hals, i det här fallet finns det ingen mamma och inga tecken hittades att djuren hade dött av någon form av mänskligt våld, vilket får dem att tro att de var husdjur.
"Det finns gamla, sjuka och deformerade djur som måste matas och vårdas av någon," Osypińska förklarar för WordsSideKick.com. De var inte djur som var funktionella för arbetet men som krävde uppmärksamhet. ”De flesta djuren begravdes mycket noggrant. Djuren placeras i sovläge - ibland inslagna i en filt, ibland täckta med fat ” tillägger hon.
I ett fall begravdes en makakapa med tre kattungar, en gräskorg, duk, kärlfragment (varav en täckte en ung gris) och "Två mycket vackra Indiska oceanen skal staplade mot huvudet," Sa Osypińska. "Så vi tror att djuren i Berenice inte var offer till gudarna, utan bara husdjur."
Daterat under det första och andra århundradet e.Kr. under Egyptens tidiga romerska period, upptäckte arkeologer husdjurs -kyrkogården av misstag. Enligt detta vetenskapliga medium har forskare i flera år grävt ut utkanten av Berenice eftersom det finns en gammal soptipp fylld med skräp från det egyptiska samhället. Under 2011 började laget hitta små djurrester i ett område, så de slingrade i Osypińska på grund av hennes specialitet inom zooarkeologi.
"Det visade sig vara dussintals kattskelett," Hon sa. Faktum är att av de 585 djur de grävde ut var 536 katter, 32 hundar, 15 apor, en räv och en falk. Inget av djuren mumifierades, men några placerades i provisoriska kistor. Till exempel en stor hund "Var insvept i en matta av palmblad och någon hade försiktigt lagt två halvor av ett stort kärl (amfora) på hans kropp," precis som en sarkofag, sa Osypińska.
Precis som vissa husdjur idag kan dessa djur ha arbetat för sina ägare, sa Osypińska. Till exempel kan katter ha varit mousers och hundarna kunde ha hjälpt till att vakta och jaga. Men några av djuren var deformerade, vilket innebär att de sannolikt inte kunde springa. "Någon matade och behöll en sådan" värdelös "katt," Sa Osypińska. Hennes team hittade också hundar, några nästan tandlösa, som tog sig till ålderdom och tre "leksakshundar", mindre än katter, som troligen var för små för att fungera.
Betydelsen de gav till djur vid den tiden ges eftersom många av dem var inslagna med fina tyger eller keramiska bitar som bildade en slags sarkofag. Katterna, som stod för 90% av de totala resterna, bar järnhalsband eller pärlhalsband, "Ibland mycket dyrbart och exklusivt" Sa Osypińska. En ostracon, en bit keramik med text - som en ”Antikt textmeddelande” - som hittades på platsen hade en anteckning från när några huskatter fortfarande levde och sa till en ägare att inte oroa sig för katterna, eftersom någon annan tog hand om dem, tillade hon.
Sammanfattningsvis tillåter den nya studien baserad på upptäckterna i Berenice att testa de dominerande teserna i vetenskaplig diskurs om förhållandet mellan människa och djur i antiken eftersom det finns många starka arkeozoologiska, veterinära och textuella bevis som tydligt indikerar att människor som bodde här för nästan två tusen år sedan vårdade icke-nytta djur på ett liknande sätt som idag, ett förhållande där djuren kunde ha gett känslomässigt sällskap.
