På Varna nekropol, en kyrkogård med anor från 4,460 4,450 – XNUMX XNUMX f.Kr. på den bulgariska Svarta havets kust har arkeologer upptäckt de tidigaste guldföremålen som någonsin upptäckts.
Varnakyrkogården, även känd som Varnas nekropol, är en betydande begravningsplats som ligger i stadens västra industrizon och anses allmänt vara en av världens mest betydelsefulla förhistoriska arkeologiska platser. Det går tillbaka till den kalkolitiska (koppar) eran av Varna-kulturen, som började för cirka 6,000 6,500–XNUMX XNUMX år sedan.
Enligt Archaeology of Bulgaria har totalt 294 gravar grävts fram i nekropolen i Varna. Många av dem innehåller sofistikerade exempel på metallurgi (guld och koppar), keramik (cirka 600 bitar, inklusive guldmålade), högkvalitativa flint- och obsidianblad, pärlor och skal.
Grav 43 är den grav som sticker ut bland resten, trots att många andra elitgravar har avtäckts. Skelettresterna av en lång kille som verkade ha varit en monark eller ledare har avslöjats av arkeologer.
Under byggandet av en plåtfabrik på platsen 1972 grävde en 22-årig grävmaskinist vid namn Raycho Marinov upp flera artefakter och samlade dem i en skokartong innan han förde dem till sitt hus. Det var så den gyllene skatten i Varna oväntat upptäcktes. Några dagar senare bestämde han sig för att informera några lokala arkeologer om upptäckten.
Därefter grävdes sammanlagt 294 kalkolitiska gravar fram från nekropolen under hela utgrävningen. Baserat på resultaten av radiokoldatering, går kopparålderns gravar, där de gyllene skatterna i Varna upptäcktes, tillbaka till mellan 4,560 4,450 och XNUMX XNUMX f.Kr.
Alla dessa gåtfulla skatter är resultatet av en uråldrig mänsklig civilisation som blomstrade i Europa under de neolitiska och kalkolitiska perioderna. Denna civilisation växte fram i dagens Bulgarien och resten av Balkan, samt längs nedre Donau och Svarta havets västkust. Denna förhistoriska civilisation hänvisas till som "gamla Europa" av vissa historiker.
Fynden från nekropolen pekar på möjligheten att kulturen i Varna ägnade sig åt handel med avlägsna regioner i Svarta havet och Medelhavet, och att stensalt troligen fraktades ut från Provadia-Solnitsata (stensaltgruva).
Snäckskal från Medelhavets blötdjur Spondyla upptäcktes i gravarna på nekropolen Varna och andra kalkolitiska platser i norra Bulgarien, vilket fick arkeologer att spekulera i att de kan ha använts som en form av valuta av denna antika civilisation.
Guld som hittats i flera av gravarna får forskare att dra slutsatsen att Balkanhalvön (sydöstra Europa) har styrts av en monarki sedan kopparåldern. Det finns nästan 3,000 28 guldföremål i Gold Treasure Brewery, av vilka det finns 6 olika sorter som väger totalt 13.23 kilogram (XNUMX lb).
Andra dyrbara reliker som hittades i gravarna var koppar, högkvalitativa flintaverktyg, smycken, skal av medelhavsblötdjur, keramik, obsidianblad och pärlor.
Grav nr. 43, upptäckt 1974 i hjärtat av Varna nekropol, innehöll en av de mest spännande inventarierna. Dess rapporterade höjd är 1.70–1.75 meter (5 fot 6–8 tum). Hans grav innehöll mer än 1.5 kg guldartefakter, vilket fick forskare att dra slutsatsen att han var en rik och inflytelserik medlem av sitt samhälle, och kanske en kung eller monark.
Hanen, som senare kallades för "Varna-mannen", lades till vila med en spira, som är en symbol för stor rang eller andlig kraft, och bar en slida gjord av massivt guld runt könsorganen.
Begravningen är oerhört viktig inte bara på grund av gravgodset utan också för att det är den första begravningen av en manlig elit som man vet har ägt rum i Europa. Innan detta var de mest extravaganta begravningarna och gravarna reserverade för samhällets kvinnor och barn.
Utöver de ovärderliga föremålen och uppenbarelserna om social stratifiering, har gravarna i Varna-nekropolisen avslöjat viktiga insikter i den religiösa övertygelsen och invecklade begravningsförfaranden i denna antika civilisation genom gravarnas egenheter.
Forskarna märkte att manskropparna alla låg utlagda på ryggarna i gravarna, medan kvinnokropparna alla sattes i fosterställning. Det mest chockerande fyndet var dock att vissa gravar inte innehöll några ben alls, och det var dessa "symboliska gravar" som gav de största mängderna guld och andra skatter.
Det fanns också masker av obränd lera, ungefär lika stor som en människa, placerade i cenotaferna i vissa fall för att representera huvudets plats.
Det finns inga kända levande ättlingar till Varna-civilisationen, men denna antika kultur lämnade efter sig många värdefulla arv och banade väg för utvecklingen av senare europeiska civilisationer. Deras behärskning av metallbearbetning var utan motsvarighet i Europa eller resten av världen, och deras kultur visade kännetecknen för ett exceptionellt sofistikerat och utvecklat samhälle.
