En ny studie har belyst den neolitiska början i West Midlands, som publicerats i tidskriften antiken år 2023, och har gett en intressant inblick i denna antika period.
Avancerad radiokoldatering har använts av arkeologer för att bestämma åldern på neolitiska strukturer på Dorstone Hill i Herefordshire, och resultaten visade att de var betydligt äldre än väntat.
Bevis på neolitisk aktivitet, inklusive jordbruk och konstruktion, kan spåras tillbaka till Dorstone Hill i West Midlands i England, för cirka 5,800 XNUMX år sedan. Detta gör det till en av de tidigaste neolitiska platserna i regionen, och jämförbar med de tidiga datumen från Penywyrlod och Gwernvale i Black Mountains of Wales.
Det verkar som att de neolitiska sedvänjorna inte fortplantade sig systematiskt från sydost till nordväst i Storbritannien, som ibland har antagits, utan snarare rörde sig på ett oförutsägbart sätt. I vissa områden levde jägare-samlare och bönder tillsammans i århundraden trots att deras bosättningar fanns långt från kusten.
Mellan 2011 och 2019 grävdes Dorstone Hill ut och för första gången användes statistiska metoder för att hitta radiokoldatum. En analys av dessa data visade att aktiviteten på platsen startade tidigare jämfört med andra platser i området.
För att sätta in de olika byggnaderna och fyndigheterna vid Dorstone Hill i en tidsram, genomförde professorerna Keith Ray och Julian Thomas, i samarbete med en forskargrupp från Cardiff University, University of Manchester och Manchester Metropolitan University, en radiokarbondatering och kronologisk modellundersökning av platsen. Resultaten har rapporterats i tidskriften Antiquity.
Arkeologer kan implementera Bayesiansk kronologisk modellering, en matematisk teknik, för att kombinera alla tillgängliga dateringsdata, inklusive radiokoldatum och stratigrafi, för att bilda ett mer pålitligt kronologiskt arrangemang.
Teamet fick 12 nya radiokolavläsningar från ben, horn och karboniserat växtmaterial som upptäcktes på platsen. Genom att matcha dessa mätningar med stratigrafi och arkeologiska faser som identifierats under utgrävningar, blev det klart att majoriteten av ockupationen var före vad som förväntades, troligen med början före 3,800 XNUMX f.Kr.
Professor Thomas gjorde observationen att Dorstone Hill verkar ha varit en plats som bevittnat en mängd olika händelser vid ett tidigare datum än de flesta, vilket gör det till ett viktigt regionalt centrum med en speciell betydelse sedan början av det fjärde årtusendet f.Kr.
Det är viktigt att notera att monumenten som hittats på platsen är bland de tidigaste i hela Storbritannien, även om det inte ligger i sydost, vilket är platsen dit neolitiska migranter från kontinenten först troddes ha anlänt. Detta är anmärkningsvärt med tanke på att det ligger i ett inlandsområde på ön.
Det är en potentiell konsekvens att detta kan ha en betydande inverkan på vår förståelse av Storbritanniens främsta jordbrukare. Det är tänkbart att de inte spreds ut över landmassan på ett enhetligt sätt, och förfarandet var kaotiskt och oorganiserat, med områden med avancerade förändringar, förseningar och många kontakter med inhemska födosökare.
Författarna lyfte fram betydelsen av undersökningen vid Dorstone Hill utanför "kärnområdena" i neolitisk arkeologi. De fortsatte med att betona vikten av kullen som en plats där regionala sociala identiteter bildades och återskapades under det tidiga fjärde årtusendet f.Kr.
Studien publicerades ursprungligen i tidskriften antiken juni 26, 2023.
