Vikingarna är kända för sin expertis inom svärdtillverkning och sin skicklighet i strid. Det är lätt att föreställa sig att de använder sina vapen i episka strider, men det är inte ofta vi får en chans att se dessa vapen på nära håll. År 2022 gjorde arkeologer i Mellansverige en otrolig upptäckt – två vikingasvärd som har legat begravda i över 1,200 XNUMX år.
Dessa gamla vapen är ett bevis på vikingarnas skicklighet och hantverk och ger en fascinerande inblick i livet för människorna som levde i denna region för århundraden sedan. Fyndet gjordes i Viby/Norrtuna utanför Köpin Västmanland, i ett enormt gravfält med cirka 100 gravar med anor från yngre järnåldern mellan 600 och 1,000 XNUMX e.Kr.
Arkeologen Anton Seiler från Statens historiska museer förklarade varför denna plats var så välbevarad. Enligt honom ligger i regionen ofta gravplatser från vikingatiden på åsar och därför har de inte skadats av jordbruksarbete under senare århundraden.
Tidigare utgrävningar har visat att många vikingatidsgravar i regionen innehåller vapen och hästutrustning. Förmodligen avslöjar detta ett regionalt nätverk av beväpnade människor, för att säkra till exempel handelsvägar och produktion på gårdarna.
Endast ett 20-tal vikingatidsgravar med svärd från Västmanland är kända, trots att flera hundra gravar grävdes ut under 19- till 21-talen. Detta visar tydligt att just dessa gravar med svärd från Viby/Norrtuna är mycket ovanliga.
Svärden stod rakt i mitten av gravkamrarna. De var konstruerade av starkt järn och var cirka 3 fot långa, men det var svårt att säga deras exakta längd eftersom de båda splittrades när de pressades ner i marken. Vapnen hade också utsatts för mer än 1,000 XNUMX år av försämring.
Utgrävningen hade pågått i mer än två år för att ge plats åt byggandet och breddningen av en motorväg mellan två städer. Under den aktuella perioden kremerades de döda, därför var allt gravgods som hittades antingen bränt eller fragmentariskt. Gravarna innehöll, förutom svärd, flera kilo brända människo- och djurben. Även om det är svårt att säga utan ordentlig osteologisk analys, hittades ben från åtminstone häst, hund och fågel (exemplar) i gravarna.
Andra upptäckter från platsen inkluderade en spelbit av valben, keramikkärl, järnnitar och spikar, silverposamentknutar, som skulle ha burits med kläder, och björnklor. Forskarna tror att föremålen och andra fynd kan representera olika saker. Det kan till exempel vara de begravda människornas personliga tillhörigheter, föremål som hör till begravningsritualerna, gåvor från släktingar och saker som är nödvändiga för nästa liv.
Det som återstod av gravarnas invånare lämnades in för vetenskaplig analys för att fastställa deras ålder och kön samt om flera individer hade begravts i samma grav. Men svärdens närvaro indikerar att dessa gravar måste innehålla män, med andra ord att ägarna var manliga krigare; men vi kan inte vara säkra på detta.
Kvinnliga krigare under vikingatiden har diskuterats flitigt i forskningen de senaste åren, och svärd kan också ha deponerats i barngravar för att visa att de tillhör en framstående familj.
Forskarna konstaterade vidare att svärden också kan spegla en investering från gården som helhet, en symbolisk handling från kollektivet av anhöriga för att manifestera maktstrukturer i närområdet.
Vapnen skickades för konservering direkt efter att de grävts ut. Efter konservering, när fragmenten sätts ihop, kommer forskarna att kunna bestämma den exakta längden och formen på svärden, inklusive slitage och eventuella stridsskador kommer också att vara synliga efter konservering.
Uppräckningen av dessa svärd kan ge oss värdefulla insikter i våra förfäders liv från över tusen år sedan. Vi kan lära oss om den tidens tekniska framsteg, såväl som de kulturella och sociala sederna hos de människor som använde dessa svärd.
Detta är en underbar möjlighet för historiker och arkeologer att studera och lära sig om det förflutna, och vi kan inte vänta med att se vilka andra upptäckter som kommer att göras i framtiden.
