Djupt inne i den täta djungeln på Mexikos Yucatán-halvön har en fascinerande arkeologisk upptäckt gjort experter fascinerade och fängslade. Att gräva fram en sjunken kanot och bältdjursrester kan tyckas konstigt till en början, men dessa fynd har en djupare betydelse. De kan ge en ledtråd till en långvarig tro från den forntida Maya-civilisationen – en ingång till den gåtfulla undre världen.
År 2021 upptäckte dykare som utforskade Mexikos Yucatán-halvön en gammal båt nedsänkt 15 fot (4.6 meter) under vattenytan. Vid ytterligare inspektion upptäckte arkeologer totalt 38 skelettrester, inklusive en mänsklig metatarsal (fotben) som tros ha tillhört en kvinna. Ben från en bältdjur, hund, kalkon och örn avslöjades också, vilket avslöjades i en meddelandet översatt från spanska.
Överflödet av bältdjursben och närvaron av den mänskliga foten har fått forskare att dra slutsatsen att kanoten kan ha använts av Maya under en ritual och avsiktligt placerats inne i grottan.
Denna idé är baserad på det faktum att bältdjur är skickliga simmare som kan hålla andan under vattnet och använda sina klor för att driva sig själva framåt. Forskarna tror att bältdjursresterna kan vara en "anspelning på det (pansardjurets) inträde i underjorden", enligt uttalandet.
Enligt Maya-tron ansågs översvämmade och halvöversvämmade grottor och cenoter (sänkhål) vara portaler till underjorden. Dessutom betraktades bältdjur som en avatar för Maya Chthonic gud, känd som Gud L, som representerades som en jaguar klädd i en cape som efterliknade bältdjurets skal.
"Det finns kända bilder i Maya-keramik där (bältdjuret) framstår som en 'gudarnas pall', med karaktärer som sätter sina fötter på den", förklarade Alexandra Biar, en arkeolog från det franska nationella centret för vetenskaplig forskning (CNRS). ). "Detta skulle vara direkt kopplat till de arkeologiska bevis som observerades i cenoten," med bältdjuret som en manifestation av gudomen.
Arkeologer kan berätta att kanoten användes för riter eller ritualer på grund av dess tunga för och akter, vilket skulle ha gjort det svårt att manövrera i snabbt vatten och troligen inte lämpat för navigering i öppet hav.
Enligt Reuters, vid tiden för dess upptäckt, var fartyget "preliminärt daterat" mellan 830-950 CE, vilket var runt slutet av Maya-civilisationens klassiska zenit. Detta var en punkt i historien där Maya-städer som Chichén Itzá (som låg nära där kanoten hittades) blomstrade.
Kolanalys har dock avslöjat att virket på båten går tillbaka till 16-talet, enligt uttalandet.
