Den största skatten av vikingaskatter som någonsin hittats i Storbritannien har nu avslöjats för världen. Totalt finns det cirka 100 invecklade bitar, som dateras till omkring 9- och 10-talen. Dessa sällsynta artefakter hittades i Dumfries och Galloway, Skottland, av Derek McLennan, en metalldetektorist.
När McLennan, 47, hittade skatten i september 2014 ringde han sin fru med nyheten om upptäckten och var så känslosam att hon trodde att han varit med om en bilolycka. Han hade mödosamt genomsökt ett oidentifierat område i Church of Scotland i Dumfries och Galloway i mer än ett år. McLennan är inte främmande för att hitta skatter. Han hade varit en del av en grupp som upptäckte mer än 300 medeltida silvermynt strax före jul 2013.
Pastor Doktor David Bartholomew, en kyrkoherde i Skottland i Galloway på landsbygden, och Mike Smith, pastor i en Elim Pentecostal Church i Galloway var med McLennan när han gjorde fyndet.
"Vi letade någon annanstans när Derek [McLennan] först trodde att han hade upptäckt en Viking-spelpjäs." Rev Dr. Bartholomew mindes det ögonblicket. "En kort tid senare sprang han fram till oss viftande med en silverarmring och ropade "Viking!"."
Två år efter deras upptäckt och 1,000 XNUMX år efter deras begravning har artefakterna avslöjats. En silverbrosch från Irland, siden från dagens Turkiet, guld- och silvertackor, en fågelformad nål, kristall och armringar av silver är bara några av föremålen som hittades. Intressant nog tyder den ovala formen på armringarna på att de faktiskt bars innan de begravdes.
Många av dessa värdefulla bitar var gömda i en silver vikingakruka, med anor från den karolingiska dynastin. Vid tiden för begravningen var den troligen redan 100 år gammal och ett dyrbart arvegods. Det är möjligen den största krukan från den karolingiska dynastin som hittills hittats.
Vid tidpunkten för upptäckten noterade McLennan, "Vi...vet inte exakt vad som finns i potten, men jag hoppas att det kan avslöja vem dessa artefakter tillhörde, eller åtminstone var de kom ifrån."
Skattkammaren begravdes två fot djupt i jorden och var uppdelad i två nivåer. Även om alla artefakter som hittats är sällsynta och värdefulla, var det den andra, lägre nivån som innehöll de särskilt fascinerande föremålen. Det var den andra nivån där den karolingiska dynastin fanns.
Utgrävningen utfördes av Andrew Nicholson, länsarkeologen, och Richard Welander, från Historic Environment Scotland. Enligt Welander, ”Innan vi tog bort föremålen tog vi den ganska ovanliga åtgärden att CT-skanna potten, för att vi skulle kunna få en ungefärlig uppfattning om vad som fanns där och på bästa sätt planera den känsliga utvinningsprocessen.
Den övningen erbjöd oss en lockande inblick men förberedde mig inte för vad som skulle komma... Dessa fantastiska föremål ger oss en oöverträffad inblick i vad som pågick i medvetandet hos vikingarna i Galloway för alla dessa år sedan.”
Han fortsatte, "De berättar om tidens känslighet, avslöjar uppvisningar av kungliga rivaliteter och några av föremålen förråder till och med ett underliggande sinne för humor, som vikingarna inte alltid är kända för."
Alla upptäckare har fått rulla på sig med sitt fynd. Pastor Dr Bartholomew sa, "Det var oerhört spännande, speciellt när vi märkte att silverkorset låg med framsidan nedåt.
Den stack ut under högen av silvertackor och dekorerade armringar, med en fint lindad silverkedja fortfarande fäst vid den. Här förbereder en arkeolog korset, som hittades bland skattens översta nivå, för avlägsnande. Det var ett hjärtstoppande ögonblick när den lokala arkeologen vände över den för att avslöja en rik dekoration på andra sidan.”
Deras upphetsning är välförtjänt. Skottlands kultursekreterare Fiona Hyslop sa om skatten, “Vikingarna var välkända för att ha plundrat dessa stränder tidigare, men idag kan vi uppskatta vad de har lämnat efter sig, med detta underbara tillägg till Skottlands kulturarv.
Det är uppenbart att dessa artefakter är av stort värde i sig själva, men deras största värde kommer att ligga i vad de kan bidra med till vår förståelse av livet i det tidiga medeltida Skottland, och vad de berättar för oss om samspelet mellan de olika folken på dessa öar. tid."
Ett tidigmedeltida kors, gjort av guld, var bland de största artefakterna som hittades. På grund av sin storlek låg den inte i den karolinska krukan. Korset är graverat med dekorationer som experter säger är mycket ovanliga.
McLennan tror att gravyrerna kan representera de fyra evangelierna av Matteus, Markus, Lukas och Johannes. Richard Weland menar att ristningarna "liknar ristningarna du kan se på resterna av St Cuthberts kista i Durham Cathedral. För mig öppnar korset upp möjligheten till en spännande koppling med Lindisfarne och Iona.”
Skattkammaren, som ansvarar för att bedöma fyndets värde på uppdrag av Office of Queen's and Lord Treasurer's Remembrancer, är nu i besittning av vikingaförrådet.
Enhetens experter validerade påståendet att fyndet har betydande internationell betydelse. Efter att ha blivit fullständigt undersökt kommer skatten att erbjudas för tilldelning till skotska museer. McLennan är berättigad till en belöning motsvarande fyndets marknadsvärde - en kostnad som kommer att täckas av det framgångsrika museet.
När det gäller pengar har en överenskommelse nåtts mellan markägarna – Church of Scotland General Trustees – och upphittaren, McLennan. David Robertson, sekreterare till General Trustees, sa: ”Alla pengar som uppstår härav kommer först och främst att användas till den lokala församlingens bästa.
Vi inser att Derek är mycket ansvarsfull när det gäller att fullfölja sitt intresse, men vi uppmuntrar inte metalldetektering på kyrkans mark om inte detaljerade arrangemang har överenskommits i förväg med generalförvaltarna.”
