I början av 20-talet började brittiska piloter stationerade i avlägsna länder använda termen "Gremlins" för att beskriva busiga varelser som orsakade tekniska problem, särskilt i flygplan.
Dessa gnomeliknande varelser, med sin omättliga aptit på att orsaka teknisk kaos, tros ha stor glädje av att manipulera med maskiner av alla slag, men speciellt flygplan. Även om många kanske inte tror på deras existens, spelar de en viktig roll i mytologin, och fungerar som en bekväm syndabock för tekniska missöden och avleder ansvar för mänskliga misstag.
Trots sitt rykte som bråkmakare är Gremlins den yngsta av alla varelser i monsterpantheon, födda i USA och bosatt sig runt verktyg och inuti maskiner och apparater. De har ett särskilt intresse för flygplan, men är kända för att blanda sig i alla typer av maskiner.
Namnet "Gremlin" kommer från det gammalengelska ordet "gremian", som betyder "att reta" och användes först av en skvadron av bombplan som tjänstgjorde på North West Frontier i Indien 1939, när de inte kunde identifiera orsaken till en rad flygplansfel och bestämde sig för att skylla den på den busiga fen med en intim kunskap om flygsabotage.
Den ursprungliga beskrivningen av Gremlins porträtterade dem som små människor med tomteliknande öron och gula ögon, klädda i miniatyroveraller och bärande verktyg dimensionerade för deras diminutiva ramar. Men den mer populära bilden av Gremlins idag är den av korta, odjursliknande varelser med överdimensionerade öron, som avbildas i filmen "Gremlins".
Dessa märkliga varelser "terroriserade" människor genom att trubba verktyg, trycka hammare på tummarna, leka med det varma och kalla vattnet i duschar, hålla nere rostningsmekanismen och bränna rostat bröd.
Under andra världskriget brukade Royal Air Force (RAF) piloter skylla på Gremlins för flygplansfel, men varelserna vände sig mot mänskligheten när mekaniker och vetenskapsmän började ta äran för deras arbete.
De var ansvariga för mekaniska fel i flygplan vid tillfällen då det var som mest kritiskt, och de gjorde det utan att ta parti i konflikten och visade sig vara likgiltiga för mänskliga allianser. Faktum är att skickliga Gremlins ofta kunde demontera en hel motor innan de insåg att problemet kunde ha lösts med en enkel åtdragning av en enda skruv.
Även om Gremlins kan vara en mytisk varelse, har deras legend bestått, och de fortsätter att inspirera fantasin idag. Faktum är att filmen "Gremlins" populariserade bilden av korta, odjursliknande varelser med överdimensionerade öron. Oavsett om de är verkliga eller inte, tjänar Gremlins som en påminnelse om att ibland tekniska svårigheter inte alltid är inom vår kontroll, och att vi måste hitta ett sätt att övervinna dem ändå.
