Gigantopithecus, den så kallade "jätteapan", har varit ett ämne för kontroverser och spekulationer bland både forskare och Bigfoot-entusiaster. Denna förhistoriska primat, som levde i Sydostasien för över en miljon år sedan, tros ha stått upp till 10 fot lång och vägt över 1,200 XNUMX pund. Vissa forskare tror att Gigantopithecus kan vara den felande länken mellan apor och människor, medan andra tror att det kan vara den evolutionära förfadern till den legendariska Bigfoot. Trots de begränsade fossila bevis som finns, fortsätter många människor runt om i världen att rapportera iakttagelser av stora, håriga, tvåfota varelser som liknar beskrivningarna av Bigfoot. Kan dessa iakttagelser vara bevis på en levande Gigantopithecus?
Gigantopithecus är ett utdött släkte av apor som fanns så sent som för 100,000 XNUMX år sedan. Fossiler av varelserna har upptäckts i Kina, Indien och Vietnam. Arten levde på samma plats som flera andra homininer, men var mycket större i kroppsstorlek. Fossila register tyder på det Gigantopithecus blacki nådde storleken 3 meter (9.8 fot) och vägde upp till 540 kg (1,200 XNUMX lb), vilket närmade sig en modern gorillas.
År 1935 upptäcktes de första officiella kvarlevorna av Gigantopithecus av en framstående paleontolog och geolog vid namn Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald när han hittade en samling ben och tänder vid en apotekare butik i Kina. Ralph von Koenigswald fick veta att en stor mängd av varelserna fossiliserade tänder och ben användes i antika kinesiska mediciner.
Fossilerna av Gigantopithecus finns främst i den sydöstra delen av Asien. 1955, fyrtiosju Gigantopithecus blacki tänder hittades bland en sändning av "drakben" i Kina. Myndigheterna spårade sändningen tillbaka till en källa som hade en enorm samling av Gigantopithecus-tänder och käkben. År 1958 hade tre underkäkar (underkäkar) och mer än 1,300 XNUMX tänder av varelsen återfunnits. Inte alla lämningar har daterats till samma tidsperiod och det finns tre (utdöda) namngivna arter av Gigantopithecus.
Gigantopithecus käkar är djupa och tjocka. Kindtänderna är platta och uppvisar förmågan till tuff slipning. Tänderna har också ett stort antal håligheter, vilket liknar jättepandor, så det har antagits att de kan ha ätit bambu. En undersökning av de mikroskopiska repor och växtrester som hittats inbäddade i Gigantopithecus tänder har antytt att varelserna åt frön, grönsaker, frukt och bambu.
Alla egenskaper som uppvisas av Gigantopithecus har fått vissa kryptozoologer att jämföra varelsen med Sasquatch. En av dessa personer är Grover Krantz, som trodde att Bigfoot var en levande medlem av Gigantopithecus. Krantz trodde att en population av varelserna kunde ha migrerat över Berings landbron, som senare användes av människor för att komma in i Nordamerika.
I början av 20-talet trodde man det Gigantopithecus blacki var en förfader till människor, på grund av molar bevis, men denna idé har sedan avfärdats. Idag har idén om konvergent evolution använts för att förklara molära likheter. Officiellt, Gigantopithecus blacki placeras i underfamiljen Ponginae tillsammans med Orangutang. Men hur dog denna förhistoriska jätte ut?
Ungefär när Gigantopithecus levde, Jättepandor och Homo erectus bodde i samma region som dem. Det spekuleras att eftersom Pandas och Gigantopithecus krävde stora mängder av samma mat, tävlade de mot varandra, med pandan som segrande. Dessutom dog Gigantopithecus ut under tiden Homo erectus börja migrera till den regionen. Det var nog ingen slump.
Å andra sidan, för 1 miljon år sedan, började klimatet förändras och skogsområdena förvandlades till en savannliknande landskap, vilket gjorde det svårt för den stora apan att hitta mat. Maten var extremt kritisk för Gigantopithecus. Eftersom de hade en större kropp hade de högre ämnesomsättning och dog lättare än andra djur när det inte fanns tillräckligt med mat.
Sammanfattningsvis är det fortfarande oklart om Bigfoot existerar som en varelse som har funnits i århundraden, eller om det är en modern legend som går tillbaka till viktoriansk tid. Men det som är tydligt är att Bigfoot och Gigantopithecus existerar som biologiska fenomen som för det mesta är oupptäckta av vetenskapen.
Gigantopithecus är en term som syftar på en stor primat som fanns i Sydostasien under lägre paleolitikum. Du kanske tror att alla arter av utdöda apor var stora, men du kommer att bli förvånad över att veta att Gigantopithecus tros ha varit mycket större än någon annan primat som någonsin levt på jorden, inklusive Orang-utangen! På grund av den stora storleken på dessa djur var de en evolutionär utlöpare av förfäders aporna.
De fossila bevis som finns tyder på att Gigantopithecus inte var en särskilt framgångsrik primat. Det är oklart varför det tros ha dött ut, men det är möjligt att detta berodde på konkurrensen den mötte från större och mer aggressiva djur.
Ordet Gigantopithecus kommer från giganto, som betyder "jätte", och pithecus, som betyder "apa". Detta namn hänvisar till det faktum att denna primat troligen var en evolutionär utlöpare av de förfäders apor som nu lever i Afrika och Sydostasien.
Idag har Gigantopithecus blivit kvar som ett kontroversiellt förhistoriskt bevis på Bigfoot! Även om namnet är lite oklart, är det fossila beviset på denna förhistoriska primat verkligen fantastiskt!
