Appalachian Trail, som sträcker sig över 2,000 14 miles och XNUMX stater, lockar äventyrare från hela världen som söker spänningen och utmaningen med att vandra genom den hisnande vildmarken. Men denna pittoreska stig har också sin beskärda del av faror och mysterier.
Ett sådant mysterium kretsar kring försvinnandet av Geraldine Largay, en 66-årig pensionerad flygvapensköterska, som gav sig ut på en solovandring i Appalachian Trail sommaren 2013. Trots sin omfattande vandringserfarenhet och noggranna planering försvann Largay spårlöst. Den här artikeln gräver ner i det förbryllande fallet med Geraldine Largay, hennes desperata kamp på 26 dagar för överlevnad, och frågorna som den väcker om säkerhetsåtgärder på leden.
Resan börjar
Geraldine Largay, kärleksfullt känd som Gerry, var inte främmande för långdistansvandring. Efter att ha utforskat många stigar nära sitt hem i Tennessee bestämde hon sig för att utmana sig själv med det ultimata äventyret – att vandra längs hela Appalachian Trail. Med sin mans stöd och uppmuntran gav hon sig av på sin vandring i juli 2013.
Avviker från leden
Largays resa tog en oväntad vändning på morgonen den 22 juli 2013. Medan hon vandrade ensam, svängde hon av stigen för att hitta en avskild plats att lätta på. Föga anade hon att denna tillfälliga omväg skulle leda till hennes försvinnande och en desperat kamp för överlevnad.
En desperat vädjan
Två veckor efter att ha vandrat utanför spåret lämnade Largay en hjärtskärande vädjan efter sig i sin anteckningsbok. Daterat den 6 augusti 2013 var hennes ord ett hemskt budskap till världen:
"När du hittar min kropp, ring min man George och min dotter Kerry. Det kommer att vara den största vänlighet för dem att veta att jag är död och var du hittade mig – oavsett hur många år från nu.” — Geraldine Largay
Den dagen hon försvann var George Largay inte så långt från sin plats. Han hade kört till Route 27 Crossing, som var en 22-mils resa från skyddet där hon hade setts senast. Hon hade försökt att slutföra den 2,168 1,000 mil långa Appalachian-leden och hade redan tillryggalagt över XNUMX XNUMX mil.
I enlighet med långdistansvandringstraditionen hade Largay gett sig själv ett spårnamn, som råkade vara "Inchworm". George hade chansen att träffa sin fru då och då för att förse henne med förnödenheter och tillbringa lite tid med henne.
Den omfattande sökinsatsen
Largays försvinnande utlöste en massiv sök- och räddningsinsats, med hundratals frivilliga och proffs som genomsökte området runt Appalachian Trail. Under de närmaste veckorna inkluderade sökteamet flygplan, statlig polis, nationalparkvakter och brandkårer. Tyvärr skymde dessa veckors kraftiga regn stigen, vilket gjorde sökningen svårare. De följde vandrares tips, skurade sidospår och satte hundar på letande. Trots deras yttersta hängivna ansträngningar förblev Largay svårfångad i över två år.
Tveksamt svar och säkerhetsåtgärder
Upptäckten av Largays kvarlevor i oktober 2015 väckte frågor om responsen från sök- och räddningsteam och de övergripande säkerhetsåtgärderna på plats på Appalachian Trail. Vissa kritiker hävdade att sökinsatsen borde ha varit mer grundlig, medan andra lyfte fram behovet av förbättrade kommunikationsverktyg och infrastruktur längs leden.
De sista 26 dagarna
Largays tält, tillsammans med hennes dagbok, upptäcktes cirka två mil från Appalachian Trail. Dagboken gav en inblick i hennes desperata kamp för överlevnad under hennes sista dagar. Den avslöjade att Largay hade lyckats överleva i minst 26 dagar efter att ha gått vilse men till slut dukade vi efter för exponering, brist på mat och vatten.
Det syns i dokumenten att Largay gjorde ett försök att sms:a sin man när hon gick vilse när hon var ute och gick. Klockan 11 den dagen skickade hon ett meddelande där det stod: "I somm truble. Klev av spåret för att gå till br. Nu förlorat. kan du ringa AMC till c om en spårhållare kan hjälpa mig. Någonstans norr om skogsvägen. XOX."
Tyvärr kom texten aldrig fram på grund av dålig eller otillräcklig cellservice. I ett försök att nå en bättre signal gick hon högre och försökte skicka samma meddelande 10 gånger till under de följande 90 minuterna, innan hon slog sig ner för natten.
Följande dag försökte hon utan framgång att sms:a igen klockan 4.18 och sa: "Förlorad sedan igår. Av spår 3 eller 4 miles. Ring polisen för vad du ska göra. XOX." Nästa dag hade George Largay blivit orolig och den officiella sökningen började.
En kropp hittades
I oktober 2015 kom en skogsarbetare från den amerikanska flottan över något konstigt - en "möjlig kropp". Löjtnant Kevin Adam skrev om sina tankar vid den tiden och sa: "Det kunde ha varit en människokropp, djurben, eller om det var en kropp, kan det ha varit Gerry Largay?"
När han kom till platsen försvann Adams tvivel. ”Jag såg ett tillplattat tält, med en grön ryggsäck utanför och en människoskalle med vad jag trodde var en sovsäck runt omkring. Jag var 99% säker på att detta var Gerry Largays."
"Campplatsen var svår att se om du inte var precis bredvid den." —Löjtnant Kevin Adam
Campingen låg undangömd i ett tätt skogsområde som låg nära både marinen och allmän egendom. Largay hade byggt en provisorisk säng av små träd, tallbarr och möjligen lite smuts så att hennes tält inte skulle bli blött.
Andra grundläggande vandringsartiklar som hittades på campingen var kartor, en regnrock, en rymdfilt, snöre, Ziploc-väskor och en ficklampa som fortfarande fungerade. Små mänskliga påminnelser upptäcktes också, som en blå basebollkeps, tandtråd, ett halsband tillverkat av en vit sten och hennes hemsökande anteckningsbok.
De förlorade möjligheterna
Det fanns också bevis på förlorade möjligheter: en öppen baldakin i närheten där hon lätt kunde ha setts från himlen om hennes tält hade legat under. Dessutom hade Largay också försökt sätta eld, föreslog Adam, och noterade närliggande träd som hade blivit svarta, till synes inte från blixtar utan av mänskliga händer.
En påminnelse om säkerhetsåtgärder
Largays fall tjänar som en skarp påminnelse om vikten av säkerhetsåtgärder för vandrare på Appalachian Trail och andra långväga stigar. Appalachian Trail Conservancy betonar behovet av att vandrare bär viktiga navigeringsverktyg, tillräckligt med mat och vatten och delar sin resplan med någon där hemma. Regelbundna incheckningar och beredskap kan göra en betydande skillnad för att säkerställa vandrarens säkerhet.
Att lära av det förflutna
Geraldine Largays försvinnande och tragiska bortgång lämnade en bestående inverkan på vandringssamhället och de som älskade henne. Hennes fall tjänar som en påminnelse om vildmarkens oförutsägbara natur och behovet av försiktighet även för erfarna vandrare.
Largays fall föranledde en översyn av sök- och räddningsprotokoll på Appalachian Trail. Lärdomar från hennes tragedi har lett till förbättringar av säkerhetsåtgärder, inklusive förbättrad kommunikationsinfrastruktur och ökad medvetenhet om de potentiella riskerna i samband med vandring i avlägsna områden.
Hedra Geraldine Largay
Även om hennes liv blev kortare, lever Geraldine Largays minne vidare genom kärleken och stödet från hennes familj och vänner. Placeringen av ett kors på platsen där hennes tält en gång stod tjänar som en högtidlig påminnelse om hennes varaktiga anda och de utmaningar som de som vågar sig ut i vildmarken står inför.
Slutliga ord
Smakämnen försvinnande och död av Geraldine Largay på Appalachian Trail förblir en oförglömlig tragedi som fortsätter att förfölja vandrares sinnen och naturentusiaster. Samtidigt fungerar hennes desperata kamp för överlevnad, som dokumenterats i hennes dagbok, som ett bevis på den okuvliga mänskliga andan inför motgångar.
När vi reflekterar över hennes tragiska berättelse, låt oss komma ihåg vikten av beredskap, säkerhetsåtgärder och behovet av fortlöpande förbättringar av ledningshanteringen för att säkerställa välbefinnandet för vandrare som vågar ge sig ut på denna episka resa.
Efter att ha läst om Geraldine Largay, läs om Daylenn Pua, en 18-årig vandrare, som försvann efter att ha gett sig ut för att vandra Haiku Stairs på Hawaii.
