Ett team av arkeologer vecklar ut ett stycke historia rakt ur ridderliga berättelser och slår jackpotten i hjärtat av Spanien. De upptäckte en hel rustning från 16-talet som hade gått förlorad i det bortglömda vapenhuset i det tidiga 14-talets Castillo av Matilla de los Caos del Ro. Detta fynd är inte bara en fjäder i hatten för spansk arkeologi, utan det är också en värdefull påminnelse om Spaniens enorma militära förflutna.
Castillo de Matilla de los Caos del Ro är ett tidigt 14-talsslott i Salamanca, Spanien, nära bosättningen Matilla. Förekomsten av stendyssar och andra megalitiska gravmonument i detta område går tillbaka till det fjärde årtusendet f.Kr.
Slottets stridshärdade murar och torn, inbäddade på en bergstopp med utsikt över den stora landsbygden, vittnar om flera brutala konflikter, med rustning som ekar legender om modiga riddare och dramatiska belägringar.
Tills nyligen ansågs slottet felaktigt ha byggts efter den arabiska erövringen av den iberiska halvön på 8-talet. Men ett team av arkeologer från "Arbotante patrimonio e innovación SL" säger att slottets arkitektur har "inga arabiska eller moriska influenser" och att det designades och byggdes av de kristna som styrde regionen på 14-talet.
Gräver i slottets grunder
Arkeologer grävde fram ett lager av vapen och en hel uppsättning plåtpansar djupt under det här slottet, i ett begravt vapenlager. Sedan början av 2023 har ett team av arkeologer från Arbotante Patrimonio e innovación SL grävt ut slottets interiör och exteriör.
En färsk rapport om Salamanca24horas säger att forskarna hittills har identifierat "den möjliga gateway-ingången, en cistern, cirkulära torn och ett vapenlager som innehåller rester av vapen och rustningar".
I det förlorade vapenhuset hittade forskarna först ett armborst och en kniv, och bredvid dem den kompletta rustningsdräkten från 16-talet. Bestående av nästan 50 enskilda delar, berättade Aborante-arkeologen Iván García Vázquez för Salamanca24horas att rustningen har alla dess funktionella delar, inklusive "en hjälm, bröstskydd, spaljé, armbågsskydd, greaves och andra skydd för armar och ben".
När hantverk resulterade i liv eller död
Känd som "armaduras" på spanska, på 16-talet, genomgick spanska rustningsdräkter betydande förändringar i design och funktionalitet, vilket återspeglar den utvecklande taktiken och tekniken för krigföring vid den tiden.
Armaduror var skickligt tillverkade av högkvalitativt stål och de hade en hel plattkonstruktion, vilket gav det mest omfattande skyddet för bäraren. De var också utrustade med ledade leder som möjliggör större rörlighet i strid.
Symboliskt var rustningar ofta dekorerade med invecklade etsningar, gravyrer och reliefer. Och riddare bar ofta pråliga fjädrar eller plymer i sina hjälmar för att göra sig ännu mer visuellt fantastiska och för att ytterligare förbättra sin upplevda status och rikedom.
En nationell symbol för militär makt
Den senaste säsongen av utgrävningar vid Castillo de Matilla de los Caños del Río grävde också fram många delar av kanonkulor som kallas stenskott, eller på spanska: bolaño. Bredvid kanonkulorna hittade forskarna armborstbultar, och några av bultarna var av "socket head".
Eftersom den konstruerades specifikt som reaktion på plåtpansar, var denna typ av bult populär under medeltiden och renässansen. Bultar med hylshuvud var ett kraftfullt och effektivt avståndsvapen för både infanteri- och kavalleriformationer, med massiva spetsar speciellt utformade för att punktera ringbrynjan.
För att återgå till hela rustningen från 16-talet: under denna period spelade Spanien en viktig roll i utforskningen och koloniseringen av den nya världen, och spanska conquistadorer tog ofta på sig rustningar liknande denna under sina resor.
Så även om upptäckten av rustningsdräkten är arkeologiskt betydelsefull, fungerar den också som ett kraftfullt emblem för det spanska imperiets militära makt på nationell nivå.
