Kambodjanska arkeologer har grävt fram en stor hundraårig staty av en sköldpadda vid tempelkomplexet i Angkor.
Den 56 x 93 centimeter (22 x 37 tum) snidade stensköldpaddan som tros härstamma från 10-talet upptäcktes på onsdagen under grävning vid det som var platsen för ett litet tempel som hade byggts på Srah Srang, en av Angkors flera reservoarer.
Forskare hittade var templet hade varit och arbetare tömde bort vattnet för att möjliggöra utgrävningen, som började den 16 mars, säger Mao Sokny, chef för utgrävningsteamet för Apsara Authority, en statlig myndighet som övervakar den arkeologiska platsen i Angkor.
Den nedre halvan av sköldpaddan förblev begravd på torsdagen medan förberedelser gjordes för att lyfta ut den utan att skada den.
Angkor var starkt influerad av hinduisk kultur, och som ett resultat, när ett tempel eller annan viktig struktur byggdes, begravdes ofta heliga föremål i marken under som en gest för att säkerställa säkerhet och lycka. I flera asiatiska kulturer ses sköldpaddor som symboler för livslängd och välstånd.
Utgrävningen upptäckte också några andra sällsynta artefakter, inklusive två metall treuddar och ett snidat huvud av en naga, en mytisk varelse.
Angkor-komplexet är Kambodjas största turistattraktion, liksom en UNESCO: s världsarvslista och ingår i den kambodjanska flaggan.
Mao Sokny sa att upptäckter av sådana artefakter hjälper kambodjaner att vara stolta över sitt arv.
