I augusti 2020 lanserade ett företag som heter Capella Space en satellit som kan ta tydliga radarbilder överallt i världen, med otrolig upplösning - även genom väggarna i vissa byggnader. Och till skillnad från de flesta av det stora utbudet av övervaknings- och observationssatelliter som kretsar kring jorden, kan dess satellit Capella 2 nu få en klar bild under natt eller dag, regn eller sken.
Capella Space släppte nyligen radarsatellitbilder med en upplösning på 50 centimeter med 50 centimeter, vilket San Francisco -uppstarten säger är den högsta upplösningen som finns från en kommersiell satellitoperatör för syntetisk aperturradar.
De klargjorde och sa: ”Det visar sig att hälften av världen är på natten, och hälften av världen i genomsnitt är grumlig. När du kombinerar dessa två kommer cirka 75 procent av jorden, vid varje given tidpunkt, att vara grumligt, nattetid, eller det kommer att vara båda. Det är osynligt för dig, och den delen rör sig. ”
Därför lanserade Capella en plattform som tillåter statliga eller privata kunder att begära bilder av vad som helst i världen - en kapacitet som bara kommer att bli mer kraftfull med distributionen av ytterligare sex satelliter nästa år. Är det läskigt ur sekretessynpunkt? Säker. Men enligt företaget kommer det att hjälpa till att stoppa åtskilliga hål i hur forskare och statliga myndigheter för närvarande kan övervaka planeten.
SAR, bildtekniken som Capella använder i sitt system, fungerar på samma sätt som delfiner och fladdermöss navigerar med ekolokalisering. Satelliten strålar ner en kraftfull 9.65 GHz radiosignal mot sitt mål - vid denna frekvens är molnen ganska transparenta - och samlar sedan upp och tolkar signalen när den studsar tillbaka i omloppsbana. Och eftersom satelliten sänder ner sin egen signal snarare än att passivt fånga ljus, kan dessa signaler till och med tränga in genom en byggnads vägg och titta på inredningen som Supermans röntgensyn.
Capella uppfann inte SAR, men det är det första amerikanska företaget som erbjuder tekniken och det första över hela världen som erbjuder en mer tillgänglig plattform för potentiella kunder att använda.
Just nu är den mest otroliga innovationen i Capella den upplösning vid vilken dess satelliter kan samla in bilder. Varje pixel i en av satellitbilderna representerar en 50 centimeter med 50 centimeter kvadrat, medan andra SAR -satelliter på marknaden bara kan komma ner till cirka fem meter. När det gäller att faktiskt urskilja vad du tittar på från rymden, gör det en enorm skillnad.
Stadsbilder är särskilt spännande. Skyskrapor petar ut från jorden som spöklika, kantiga svampar - och om du tittar noga märker du att du kan se rakt igenom några av dem. Du kommer inte att kunna på bilden nedan eftersom den är för komprimerad, men enligt företaget var den ursprungliga bilden så detaljerad att du kan kolla in enskilda rum. Kuslig!
