Kappan är en vattendemon i japansk mytologi som lever i floder och sjöar och slukar olydiga små barn. Medan vissa tror att berättelsen härrörde från observationer av den japanska jättesalamandern, en art som fortfarande lever idag, tror andra att myten är sann och att ett sällsynt par mumifierade ben, som visar en simhudad hand och en fot, bevisar existensen av Kappa. Människor kommer att kunna bevittna själva när de konstiga kroppsdelarna visas för första gången på den japanska ön Kyuushuu.
Kappan, vilket betyder "flodbarn", visas vanligtvis med en sköldpaddas kropp, en grodanäbb och ett hål fyllt med vatten ovanpå hans huvud. Även om de mestadels är vattenlevande arter, sägs de gå in på land ibland. Legenden säger att om Kappa vandrar upp ur vattnet utan att hålla håligheten våt, kommer han att förlora sina förmågor.
Kappa's framställs vanligtvis som busiga bråkmakare eller tricksterfigurer. Deras spratt sträcker sig från relativt oskyldiga, som att göra oförskämda ljud eller leta upp kvinnors kimonos, till de illvilliga, som att drunkna människor och djur, och kidnappa barn och äta dem. Föräldrar har varit kända för att utnyttja legenden om Kappa för att hålla sina barn borta från vattnet.
Det mytologiska monstret känt som Kappa är en av Japans mest kända folkhistorier, och många tror att det är äkta. Faktum är att det finns skyltar som varnar människor om deras existens runt olika sjöar i Japan. Andra tror att berättelsen om Kappa är mer sannolikt kopplad till iakttagelser av den japanska jättesalamandern, eller "hanzaki", som är känd för att vara våldsam och att fånga sitt offer med sina formidabla käkar.
Nu kommer både troende och skeptiker att kunna undersöka några mumifierade ben som enligt uppgift tillhör en Kappa och bedöma om de tillhör det sagolika monstret eller inte. Kvarlevorna, som rapporteras innehålla en fot och en arm med en hand fäst, presenterades för familjen Miyakonijo Shimazu efter att en Kappa påstås ha skjutits på en flodbädd 1818. De kommer nu att visas för första gången på Miyakonojo Shimazu Bostad i prefekturen Miyazaki på den japanska ön Kyuushuu.
De mumifierade liken är inte de första upptäckta Kappa-mumierna. Många påståenden har gjorts om Kappa-mumier, medan vissa är kända för att ha skapats av Edo-periodens målare (1603 till 1867) som använder djurdelar, allt från apor och ugglor till stingrockor. Det fanns en del betydande vetenskaplig litteratur som ägnades åt studiet av Kappas under Edo-perioden.
Suikokouryaku (1820), till exempel, är en samling kappa-relaterad kunskap hämtad från en rad japanska och kinesiska källor. Boken, som förvaras på Iwase Bunko-biblioteket, har flera kappateckningar, varav några visas här.
Enligt japansk tradition är en teknik för att slå en Kappa att använda dess fixering med etikett. Om någon gjorde en djup bugning för en Kappa, skulle den returnera rörelsen, vilket fick vatten att falla från hålet på huvudet, vilket gjorde den ogenomtränglig för dess förmågor.
Man trodde att om en människa fyllde på vattnet skulle kappan tjäna dem för evigt. Enligt legenden kan Kappa stötas bort av sin intolerans mot järn, sesam eller ingefära.
Trots det faktum att otaliga ben som påstås tillhöra Kappa har grävts fram, har forskare inte kunnat bekräfta existensen av den mystiska varelsen efter årtionden av myter och undersökningar.
