Arkeologer i Israel har upptäckt fascinerande bevis på hjärnkirurgi utförd under den sena bronsåldern, som går tillbaka över 3,500 XNUMX år. Upptäckten gjordes i den antika staden Megiddo, som var bebodd under bronsåldern. Utgrävningarna leddes av ett team från Brown Universitys Joukowsky Institute for Archaeology and the Ancient World.
Upptäckten av hjärnkirurgi i förhistorisk tid är sällsynt, och detta senaste fynd erbjuder spännande möjligheter om forntida människors medicinska metoder. Forskarna tror att operationen utfördes i antiken för att lindra symtomen på epilepsi, som de hittade på ena skallen.
Under 2016, när de grävde ut den historiska platsen – under golvet i en byggnad från sen bronsålder – upptäckte arkeologerna resterna av två unga överklassbröder som bodde i Megiddo runt 15-talet f.Kr. Teamet upptäckte att en av bröderna hade genomgått en vinkeltrefination, en form av kranialkirurgi, inte långt innan han gick bort.
Operationsprocessen innebär att man skär av hårbotten, skär ut fyra korsande linjer i skallen för att göra ett fyrkantigt hål som forskarna tror gjordes med ett litet verktyg med en vass fasad kant, möjligen av en utbildad kirurg. Trefinationen är belägen på toppen av mannens skalle, ovanför pannan och var troligen det tidigaste exemplet på en sådan procedur i den antika Mellanöstern.
Kvarlevorna visade också tecken på att individen också hade lidit av kraniellt trauma, troligen orsakat av ett trubbigt instrument, innan operationen utfördes. Mannens skalle hade läkt, och han levde kvar i flera år före sin död.
Upptäckten av hjärnkirurgi i antiken är särskilt intressant, eftersom den visar att även under antiken var människor kapabla till avancerad medicinsk praxis. Forskarna tror att denna operation utfördes av specialiserade läkare som spelade en avgörande roll i det gamla samhället.
Resultaten har publicerats i International Journal of PLoS ONE, diskuterar praktiken och effektiviteten av sådana operationer i den antika eran. De sa: "Närvaron av en trephination på Individ 1 representerar vidare en ovanlig och högnivåingripande som indikerar tillgång till tjänsterna från en utbildad läkare som administrerade denna behandling kort före döden. Denna trephination belyser alltså skärningspunkten mellan biologiska omständigheter och sociala handlingar i antiken."
Forskarna noterade dock att det fortfarande finns mycket som arkeologer måste avslöja under de senaste 200 åren för att veta mer om trephination.
Till exempel är det oklart varför vissa trefinationer är runda, vilket indikerar användningen av en analog borr, medan andra är kvadratiska eller triangulära. Dessutom är det oklart vilka forntida folk som ens försökte läka och hur utbredd behandlingen var i varje region.
Enligt historiska data var Megiddo belägen över en betydande landväg känd som Via Maris som förband Egypten, Syrien, Mesopotamien och Anatolien för 4,000 19 år sedan. På XNUMX-talet f.Kr. hade staden utvecklats till en av de rikaste i regionen eftersom den var full av tempel, palats, portar, befästningar och många fler. Och de två brödernas kvarlevor kom, enligt forskarna, från ett bostadsområde bredvid det sena bronsålderspalatset vid Megiddo, vilket tyder på att de var elitmedborgare och kanske till och med kungligheter.
Studien lyfter också fram vikten av att utgrävningarna genomförs, och värdet av att undersöka lämningar av forntida människor. Genom att undersöka benfragment och artefakter från det förflutna kan arkeologer sammanställa bevis om forntida samhällen och deras övertygelser, praxis och medicinska kunskaper.
Denna upptäckt av förhistorisk hjärnkirurgi har öppnat en ny väg av forskning och rön inom paleopatologiområdet, vilket innebär att studera forntida patologi och sjukdomar, och avslöja hur människor har anpassat sig och utvecklats för att överleva.
När tekniken går framåt och nya upptäckter görs finns det fortfarande mycket att lära om vårt forntida förflutna och de potentiella ledtrådar det har till vår medicinska och sociala historia.
