Pikterna var ett forntida samhälle som blomstrade i järnålderns Skottland från 79 till 843 e.Kr. Trots sin relativt korta existens satte de en bestående prägel på Skottlands historia och kultur. Deras arv kan ses i olika former som piktiska stenar, silverförråd och arkitektoniska strukturer.
Ursprunget till pikterna
En av de mest fascinerande gåtorna hos pikterna är deras ursprung, som förblir ett ämne för debatt bland historiker och arkeologer. Det är allmänt överens om att de var en sammanslutning av stammar och hade sju kungadömen. Det exakta ursprunget till pikterna är dock fortfarande kvar höljd i mystik. Själva ordet "Pict" tros ha härletts antingen från latinets "Picti", som betyder "det målade folket", eller från det inhemska namnet "Pecht" som betyder "förfäderna", vilket framhäver deras unika kulturella sedvänjor.
Militär skicklighet: De stoppade de mäktiga romarna
Pikterna var kända för sin militära skicklighet och engagemang i strider. Deras kanske mest kända motståndare var Romarriket. Även om de var uppdelade i separata stammar, när romarna invaderade, kom de piktiska klanerna samman under en enda ledare för att motstå dem, liknande kelterna under Caesars erövring av Gallien. Romarna gjorde tre försök att erövra Kaledonien (nuvarande Skottland), men vart och ett var kortlivat. De byggde så småningom Hadrianus mur för att markera sin nordligaste gräns.
Romarna ockuperade en kort stund Skottland så långt som till Perth och byggde en annan mur, Antonine Wall, innan de drog sig tillbaka till Hadrianus mur. År 208 ledde kejsar Septimius Severus en kampanj för att utrota de besvärliga pikterna, men de använde gerillataktiker och förhindrade en romersk seger. Severus dog under kampanjen, och hans söner återvände till Rom. Eftersom romarna konsekvent misslyckades med att underkuva pikterna, drog de sig så småningom tillbaka från regionen helt och hållet.
Intressant nog, medan pikterna var hårda krigare, var de relativt fredliga sinsemellan. Deras strider med andra stammar handlade vanligtvis om mindre frågor som boskapsstöld. De bildade ett komplext samhälle med invecklade sociala strukturer och ett organiserat politiskt system. Vart och ett av de sju kungadömena hade sina egna härskare och lagar, vilket tydde på ett högorganiserat samhälle som upprätthöll fred inom sina gränser.
Deras existens formade Skottlands framtid
Med tiden assimilerade pikterna med andra närliggande kulturer, såsom Dál Riata och anglianerna. Denna assimilering ledde till att deras piktiska identitet bleknade och att kungariket skottarna uppstod. Pikternas inflytande på skotsk historia och kultur kan inte underskattas, eftersom deras assimilering i slutändan formade Skottlands framtid.
Hur såg bilderna ut?
Tvärtemot vad många tror är framställningen av pikterna som nakna, tatuerade krigare till stor del felaktig. De bar olika typer av kläder och smyckade sig med smycken. Tyvärr, på grund av tygernas lättförgängliga natur, har inte mycket bevis på deras kläder överlevt. Arkeologiska fynd, som broscher och nålar, tyder dock på att de var mycket stolta över sitt utseende.
De piktiska stenarna
En av de mest spännande artefakterna som pikterna lämnat efter sig är de piktiska stenarna. Dessa stående stenar är indelade i tre klasser och är dekorerade med gåtfulla symboler. Dessa symboler tros vara en del av ett skriftspråk, även om deras exakta betydelse förblir otydlig. De piktiska stenarna framkallar anmärkningsvärda ledtrådar till pikternas konstnärliga och kulturella prestationer.
De piktiska silverförråden
En annan anmärkningsvärd upptäckt relaterad till pikterna är de piktiska silverförråden. Dessa skatter begravdes av piktiska aristokrater och har grävts fram på olika platser över hela Skottland. Skammarna innehåller invecklade silverföremål som visar upp pikternas exceptionella konstnärskap. Noterbart är att några av dessa silverföremål återanvändes och omarbetades från romerska artefakter, vilket visar pikternas förmåga att anpassa sig och införliva främmande influenser i sin egen kultur.
Två berömda piktiska skatter är Norrie's Law Hoard och St. Ninian's Isle Hoard. Norries Law Hoard innehöll en rad silverföremål, inklusive broscher, armband och bägare. På samma sätt innehöll St. Ninian's Isle Hoard många silverartefakter, inklusive en fantastisk silverbägare. Dessa skatter delar värdefulla reflektioner inte bara om piktiskt hantverk utan också om deras ekonomiska och sociala strukturer.
Sista tankar om Picts
Sammanfattningsvis är pikternas ursprung höljt i osäkerhet, med motstridiga teorier och knappa historiska dokument. Vissa tror att de härstammade från de ursprungliga invånarna i Skottland, medan andra menar att de var keltiska stammar från det europeiska fastlandet som migrerade till regionen. Debatten fortsätter och lämnar deras sanna härstamning och arv en förbryllande gåta.
Vad som dock är känt är att pikterna var mycket skickliga hantverkare och konstnärer, vilket bevisas av deras omsorgsfullt snidade stenar. Dessa stenmonument, som finns över hela Skottland, bär intrikata mönster och gåtfulla symboler som ännu inte helt har dechiffrerats. Vissa skildrar scener av strid och jakt, medan andra har mytiska varelser och invecklade knutar. Deras syfte och innebörd förblir föremål för ivrig spekulation, vilket underblåser tjusningen av pikternas antika civilisation.
Pikternas expertis inom metallbearbetning är också uppenbar i de silverförråd som upptäckts över hela Skottland. Dessa skattkammare, ofta begravda för förvaring eller rituella ändamål, avslöjar deras behärskning i att tillverka utsökta smycken och dekorativa föremål. Skönheten och krångligheten hos dessa artefakter speglar en blomstrande konstnärlig kultur, vilket ytterligare fördjupar mysteriet kring pikterna.
Intressant nog var pikterna inte bara skickliga hantverkare utan också formidabla krigare. Berättelser från romerska historiker beskriver dem som hårda motståndare, som utkämpar strider mot romerska inkräktare och till och med avvisar vikingaräder. Pikternas militära skicklighet, tillsammans med deras hemliga symboler och motståndskraftiga natur, bidrar till tjusningen i deras mystiska samhälle.
Allteftersom århundradena gick, assimilerades pikterna gradvis med de gaelisktalande skottarna, deras särpräglade kultur försvann så småningom i dunkel. Idag lever deras arv vidare i resterna av deras gamla strukturer, deras fängslande konstverk och de kvardröjande frågorna som omger deras samhälle.
Efter att ha läst om den mystiska världen av forntida pikter, läs om den antika staden Ipiutak byggdes av en ljushårig ras med blå ögon, läs sedan om Soknopaiou Nesos: En mystisk gammal stad i öknen Fayum.
