I maj 2022 gjorde grottupptäckare i södra Kina en fantastisk upptäckt och avslöjade en gammal skog som förblev gömd i århundraden. Denna otroliga skog ligger på botten av ett enormt sjunkhål, som är 192 meter djupt och storleken på tre fotbollsplaner. Skogen är hem för träd som växer till en imponerande höjd av 40 meter, vilket gör dem till några av de högsta träden på planeten.
Grottutforskare på jakt efter dolda underverk gjorde en anmärkningsvärd upptäckt strax utanför byn Ping'e i Leye County i Kinas autonoma region Guangxi Zhuang. Den 6 maj 2022 förde deras resa dem till ett djupt slukhål där de möttes av en ostörd fornskog.
Enligt den kinesiska regeringen finns det 30 gigantiska sänkor i regionen. Dessa sjunkhål är kända som "Tiankeng" på det lokala språket, vilket betyder "Himmelgropen." Slukhålet i fråga, som mäter 306 meter på längden, 150 meter på bredden och 192 meter på djupet, är det största i länet.
I en intervju med den statliga nyhetsbyrån Xinhua sa Zhang Yuanhai, en senior ingenjör vid Institute of Karst Geology vid China Geological Survey att sänkhålet hade tre grottor i sina väggar tillsammans med en välbevarad primitiv skog på botten.
Ett gigantiskt slukhål med en gammal skog inuti som finns i Kina
Ett team av kinesiska forskare har upptäckt ett gigantiskt nytt slukhål med en skog i botten. Slukhålet är 630 fot djupt, enligt nyhetsbyrån Xinhua. pic.twitter.com/Qlv7dgg0NU
— Archaeology News Online Magazine (@Archaeology_Mag) May 16, 2022
"Jag skulle inte bli förvånad över att veta att det finns arter i dessa grottor som aldrig har rapporterats eller beskrivits av vetenskapen förrän nu", säger Chen Lixin, ledare för expeditionsteamet som vandrade i timmar för att nå sänkhålets bas.
Varje landskap som bildas av sänkhål kallas ett karstlandskap, som bildas när berggrunden löses upp i grundvatten. Detta innebär att sådana regioner har en serie sänkhål och grottor. Denna speciella grotta är dock sällsynt, för även med dess djup finns det tillräckligt med ljus för att tillåta tillväxt av träd.
Upptäckten av denna gamla skog på botten av det gigantiska sänkhålet i Kina är ett anmärkningsvärt fynd som kastar ljus över jordens geologiska och miljömässiga historia. De välbevarade fossilerna och det unika ekosystemet som finns i sänkhålet ger värdefull information om den antika flora och fauna som en gång fanns i regionen.
Denna upptäckt kan också hjälpa oss att förstå hur jordens miljö har utvecklats under miljontals år och hur den kan förändras i framtiden. Sammantaget är denna upptäckt ett bevis på naturens under och vikten av att bevara och studera vår planets förflutna.
