I en överraskande upptäckt hittade ett team av forskare från Australien och USA en "ny, läskigt utseende undervattensart" efter att de genomfört en serie forskningsexpeditioner nära Antarktis, enligt en rapport i CTV News. Den nya arten döps till den antarktiska jordgubbsfjädern eftersom den liknar formen av en jordgubbe. Den har cirka 20 armar och varelsens färg kan variera från "lila" till "mörkt rödaktig".
Resultaten av detsamma publicerades i tidskriften Ryggradslösa systematik. Forskarna åkte på flera resor till Antarktiska oceanen mellan 2008 och 2017 på jakt efter en samling "kryptiska" marina djur kända som Promachocrinus arter eller antarktiska fjäderstjärnor, som de karakteriserade som att de hade "andra världsliga" rörelser.
Teamet tog prover från hela världen, inklusive Siple Coast, Diego Ramirez och Prince Edward Island, tillade studien. "Totalt kunde forskarna identifiera sju nya arter under namnet Promachocrinus, öka det totala antalet kända antarktiska fjäderarter från en till åtta”, sa de.
Artens vetenskapliga namn är 'Promachocrinus fragarius' och enligt studien, namnet Fragarius kommer från det latinska ordet "fragum", som betyder "jordgubbe".
Forskarna tillade också att dessa är enorma varelser som kan leva var som helst från cirka 65 till 1,170 XNUMX meter under vattnet. Den antarktiska jordgubbsfjäderstjärnan verkar vid första anblicken vara en utomjordisk varelse. När man zoomar nära på fotografier av vattenvarelsen blir dess jordgubbsliknande form och struktur mer synlig.
Enligt forskarna kan mörka taxa, eller oupptäckta arter, från Antarktis ta längre tid än normalt att avslöja och identifiera "på grund av begränsningar i omfattningen av provtagning som är nödvändig." Forskarna tillade: "Det är viktigt att förstå vilka taxa som verkligen är kryptiska och endast kan kännas igen med molekylär data, och de som är pseudokryptiska och kan identifieras när karaktärer har reviderats i ett molekylärt ramverk. Att övervaka biologisk mångfald kräver robust identifiering av taxa och detta kan vara mycket komplicerat när taxa verkligen är kryptisk."
Studien publicerades ursprungligen i tidskriften Ryggradslösa systematik på juli 14 2023.
