Arkeologer, klassicister och individer som studerar den antika världen använder i allt högre grad högteknologiska verktyg för att lära sig mer om människorna som levde förr i tiden. I både sitt akademiska arbete och sitt arbete för tv har professor Michael Scott använt flera strategier som har bidragit till att återuppliva antikens världar. Följande är fem sätt på vilka professor Scott förklarar hur dagens teknik hjälper oss att expandera den antika världen.
Att se vad som finns under marken
Grävningsprocessen är tidskrävande och dyr. Arkeologer har experimenterat med markgrävningsteknik under de senaste decennierna för att se vad som finns under marken. Detta har gjort det möjligt för dem att rikta in sig på traditionell öppen grävning mycket mer framgångsrikt, vilket gör att de kan få en mer djupgående förståelse av en plats.
Denna så kallade geofysiska undersökning, som vanligtvis utförs med en anordning som kallas magnetometer, kräver att en person går upp och ner i ett visst område i raka linjer medan magnetometern riktas mot marken. Data lagras sedan på en dator som är ansluten till maskinen och bärs av personen som går med en ryggsäck på ryggen.
Det spelar ingen roll om något är magnetiskt; allting har en uppsättning magnetiska egenskaper som kan orsaka lokala störningar i jordens magnetfält. Datorn genererar en bild av de arkeologiska strukturerna (väggar etc.) som ligger begravda under marken. Detta möjliggör fokuserad utgrävning, som sedan kan användas för att undersöka materialet och konstruktionen av strukturerna mer djupgående.
Observation från rymden
Arkeologer som Sarah Parcak, som vann ett TED-pris på 1 miljon dollar för att ha skapat en webbplats som låter vem som helst ta bilder av jorden från satelliter för att hitta antydningar till forntida egenskaper begravda under marken som inte har upptäckts fram till denna tidpunkt, var pionjärerna inom denna teknik.
Hennes webbplats, GlobalXplorer, visar hur större delar av landskapet kan fokuseras med hjälp av satellitbilder genom att ofta använda olika delar av ljusspektrumet (såsom infrarött) eller genom att använda bilder tagna under specifika tider på året (såsom torrperioden eller regnperioden). Vissa av dessa detaljer är helt enkelt inte synliga från marken, vilket tydligt demonstrerades med staden Tanis i Egypten; denna poäng betonades på ett effektivt sätt.
Observation med hjälp av lasrar
Jag har varit anställd av Scanlabs, ett företag som specialiserar sig på att utföra laserskanningar av arkeologiska platser, i nästan ett decennium. Vi har samarbetat i projekt som att bygga underjordiska stenbrott, akvedukter, Parthenon, betydande katedraler och kompletta stadslandskap.
Dessa laserskanningar kan utföras med en noggrannhet på millimeter. Därefter läggs flera högupplösta färgbilder ovanpå dem för att ge färgade laserskanningsåtergivningar av respektive plats. Därefter kan du titta på dem på en dator från alla vinklar och i vilken storlek du vill.
När vi filmade den senaste säsongen av Ancient Invisible Cities för BBC använde teamet även en helikopter för att skanna delar av hela Istanbul. Detta resulterade i skapandet av en laserskannad modell av staden som vi kunde besöka.
Att se virtuell verklighet
Laserskanningarna vi gör av en specifik plats kan sedan omvandlas till fullständiga 3D-virtuella verkligheter, som du kan uppleva med vilket 3D-headset du än har tillgång till. Dessa virtuella verklighetsvärldar gör det inte bara möjligt att röra sig på en plats på ett sätt som inte är möjligt i verkligheten, utan de gör det också möjligt för ett mycket större antal människor att uppleva en plats än vad som någonsin skulle vara möjligt i verkligheten på grund av svårigheten att komma åt. Det är möjligt att göra dem till skräddarsydda 360-graders turer av vissa platser, så att besökare kan lära sig om en plats medan de utforskar den.
Att se vad som finns under havet
Vanliga laserskannrar är inte särskilt effektiva när de används under vågorna. Den senaste tidens tekniska utveckling börjar dock göra det möjligt att göra otroliga upptäckter av skeppsvrak belägna i havet nedanför. Black Sea Maritime Project har nyligen grävt ut ett skeppsvrak på botten av Svarta havet som dateras tillbaka till 4-talet f.Kr. Detta skeppsvrak är ett av mer än 40 skeppsvrak som har hittats.
Vraket upptäcktes av ett fjärrstyrt fordon som är specialkonstruerat för att dyka till större djup än något annat fordon före det och röra sig genom vattnet med en snabbare hastighet än något annat fordon i sitt slag. Lastbilen är utrustad med specialkameror som kan tillhandahålla 3D-fotogrammetri och video, vilket gör att den kan se även i extremt svaga ljusförhållanden.
De utmärkta anaeroba förhållandena i Svarta havets djup säkerställer att vraket är vackert bevarat och fortfarande har sin trämast och reprigg. Detta beror på att Svarta havet saknar syre. Skanningen gav en bild av ett fartyg som såg nästan likadant ut som om det fortfarande flöt på vattnet efter att det hade färdigställts.
