År 2005 kidnappades och slogs en etiopisk tjej av sju män tills en lejonstolthet jagade bort sina angripare. Lejonen stannade sedan och försvarade henne tills hjälp kom.
Denna berättelse täcktes av internationella medier som t.ex. BBC News och NBC News 2005. Enligt BBC News kidnappades den 12-åriga flickan av sju män på väg hem från skolan i juni 2005. Männen hade hållit tjejen i en vecka i det avlägsna sydvästra.
När polisen spårade männen när de försökte fly med flickan, stötte bortförarna på tre afrikanska lejon som jagade bort dem. Det har rapporterats att de upprepade gånger slog henne inför lejonen. Lejonen stannade hos flickan utan att skada henne i en halv dag.
Berättelsen hade spridit sig som en löpeld efter att BBC citerade en lokal polis, sergeant Wondmu Wedaj, som sa: "De stod vakt [i en halv dag] tills [polis och familj] hittade henne och sedan lämnade de henne bara som en gåva och gick tillbaka in i skogen."
”Om lejonen inte hade kommit då kunde det ha varit mycket värre. Ofta våldtas och misshandlas dessa unga tjejer för att tvinga dem att acceptera äktenskapet, ” Sa Wedaj. Polisen hade fångat fyra av männen, men letade fortfarande efter tre andra.
Många lejonsexperter tvivlade dock på historiens trovärdighet. BBC News citerade några djurlivsexperter på samma rapport. De sa att lejonen förmodligen förberedde sig på att äta flickan men fångades upp av polisen och andra. En annan expert sa att lejonen kan ha sparat flickan eftersom hennes gråt kan ha låtit likna att lejonungar muggar.
Internationell faktakontrollwebbplats Sanning eller skönlitteratur kallade historien omtvistad. Det kan finnas olika tolkningar av lejonens beteende, men i Afrika rapporterades händelsen allmänt som ett mirakel.
