I sin muntliga historia berättar Heiltsuk-folket hur regionen som omfattar Triquet Island, på den västra kusten av deras territorium i British Columbia, förblev öppet land under hela istiden.
Enligt William Housty, en medlem av Heiltsuk Nation, många människor åkte till just den här platsen för att överleva eftersom allt runt omkring dem höll på att bli omkört av is, havet blev isigt och matresurserna blev knappa.
I början av 2017 grävde arkeologer på jakt efter artefakter i en Heiltsuk-by på Triquet Island (British Columbia), Kanada, när de snubblade över ett otroligt fysiskt bevis – några bitar av träkol från en gammal eldstad.
En analys av kolbitarna antydde att byn, övergiven sedan 1800-talet på grund av ett smittkoppsutbrott, troligen var bebodd för cirka 14,000 XNUMX år sedan, vilket gör den tre gånger så gammal som den Giza pyramiderna och en av de äldsta bosättningarna i Nordamerika.
Enligt Alisha Gauvreau, en forskare vid Hakai Institute och en doktorand vid University of Victoria, som hade arbetat på Triquet Island-platsen sedan de senaste åren, tyder arkeologiska bevis från Triquet Island på att människor har bott i området för tiotusentals år; och det finns flera andra platser som går tillbaka till ungefär samma tidsperiod som det mycket tidiga datumet som erhölls för Triquet Island.
Gauvreau förklarade att anledningen till att Triquet Island förblev synlig under hela istiden berodde på stabila havsnivåer i närheten, vilket är ett fenomen känt som havsnivå gångjärn.
Hon utvecklade att majoriteten av landmassan låg under istäcken. När dessa glaciärer började dra sig tillbaka varierade havsnivåerna upp och ner längs kusten mellan 150 till 200 meter jämfört med här, där den förblev exakt densamma.
Resultatet var att människor kunde åka tillbaka till Triquet Island ofta. Hon noterade också att medan andra närliggande områden visar bevis på forntida invånare, var invånarna på Triquet Island "uppenbarligen kvar längre än någon annanstans."
Förutom upptäckten av träkol på platsen uppgav hon att arkeologer hade lokaliserat verktyg som t.ex. obsidianblad, atlatls, spjutkastare, fiskkrokfragment och handövningar för att starta bränder.
Gauvreau angav vidare bevisen för den fallna samlingen, tillsammans med många andra faktorer, tyder på att de första människorna gjorde relativt grundläggande stenverktyg av material som var lättillgängliga för dem. Hon fortsatte med att säga att detta troligen gjordes av bekvämlighet.
Webbplatsen indikerade också att tidiga människor använde båtar för att fånga marina däggdjur och samla in skaldjur, enligt källa. Dessutom reste människor under samma period långa sträckor för att skaffa icke-lokala material som obsidian, grönsten och grafit för att tillverka verktyg.
Arkeologer och antropologer fick stöd av fyndet i sin idé om "Kelp Highway Hypothesis" vilket tyder på att de första invånarna i Nordamerika använde båtar och följde kusten för att undvika den isiga terrängen.
Gauvreau bekräftade att bevisen pekar på att människor kan navigera i kustområdet via båt eller andra vattenskotrar.
För Heiltsuk Nation, som har samarbetat med arkeologer i åratal för att förmedla kunskap och känna igen platser som Triquet Island, gav den reviderade arkeologiska journalen också nya bevis.
Denna nation har för vana att diskutera med den kanadensiska regeringen angående frågor om markförvaltning och naturresurshantering – förhandlingar som delvis är beroende av samhällets dolda muntliga historia av att bebo regionen under längre perioder.
"Så när vi sitter vid bordet med vår muntliga historia, är det som att jag berättar en historia för dig," förklarade Housty. "Och du måste tro mig utan att se några bevis."
Han konstaterade att med både muntlig historia och arkeologiska bevis i samklang skapas en övertygande berättelse, vilket ger Heiltsuk en fördel i sina förhandlingar. Han påpekade att det skulle ha en anmärkningsvärd effekt och utan tvekan ge dem en fördel i fortsatta diskussioner med regeringen.
