Aztekerna, vars riktiga namn var Mexica, var en av de viktigaste och mest välkända kulturerna i Amerika. Under den postklassiska eran flyttade de till centrala Mexiko som invandrare och gjorde Mexico City till sin huvudstad.
På bara några hundra år byggde de upp ett imperium och kontrollerade större delen av det som nu är Mexiko. Oavsett om du är student, en Mexiko-fantast, turist eller vill lära dig mer om aztekerna, hittar du allt du behöver veta om dem här.
Var kommer aztekerna från?
Aztekerna och mexikanerna kom inte från centrala Mexiko. Istället säger den aztekiska skapelsemyten att de kom från ett mytiskt land som hette Aztlan. I historien var de de sista av nio nahuatl-talande chichimeca-stammar som flyttade söderut från det som nu är norra Mexiko eller sydvästra USA på grund av en lång torka. Omkring år 1250 e.Kr., efter nästan 200 års resor, anlände mexikanerna till Mexikodalen och bosatte sig vid stranden av Texcocosjön.
Var låg aztekernas huvudstad?
Tenochtitlan var beteckningen för den aztekiska huvudstaden. Den byggdes år 1325 e.Kr. Den aztekiska guden Huitzilopochtli befallde sitt folk att bosätta sig där de skulle se en örn sitta på en kaktus och äta en orm. Det var så platsen valdes.
Ett träskigt område runt sjöarna i Mexikanska dalen visade sig vara en mycket avskräckande plats. Aztekerna var tvungna att bygga gångvägar och öar för att göra sin stad större. Tenochtitlan växte snabbt tack vare sitt bra läge och eftersom mexikanerna var duktiga på att kriga. Tenochtitlan var en av de största och bäst skötta städerna i världen när européerna anlände.
Hur kom Aztekiska riket till makten?
Mexikanska befolkningen slog sig samman med Azcapotzalco, en av de mäktigaste städerna i Mexikos dal, eftersom de var skickliga på krigföring och hade ett bra läge. Efter flera framgångsrika militära kampanjer blev de rika genom att samla in tributer.
Mexica blev känt som ett kungarike när de valde Acamapichtli, en medlem av regeringen i Culhuacan, en mäktig stadsstat i Mexikos avrinningsområde, till sin första ledare. Viktigast av allt, år 1428 bildade de den berömda trippelalliansen med städerna Texcoco och Tlacopan. Denna politiska kraft låg bakom Mexicas tillväxt i Mexikos avrinningsområde och bortom, vilket ledde till aztekernas uppgång.
Hur såg aztekernas ekonomi ut?
Aztekernas ekonomi baserades på handel på marknaden, tribut och jordbruk. Både lokal och långväga handel ägde rum inom det berömda aztekiska marknadssystemet. Hantverkare från landsbygden förde sina varor till städerna för att sälja på marknader som ofta hölls.
Pochteca var handelsmän som reste över hela det aztekiska riket och förde med sig varor som aror och fjädrar från fjärran håll. Vid tiden för erövringen sa spanjorerna att Mexikos systerstad Tenochtitlans, Tlatelolco, hade den viktigaste marknaden.
En av de främsta anledningarna till att aztekerna var tvungna att ta över ett närliggande område var att samla in tributer. Beroende på en stads läge och betydelse var tributerna vanligtvis varor eller tjänster. I Mexikanska dalen byggde aztekerna komplexa jordbruksmetoder, såsom bevattningssystem, flygfält som kallas chinampas och terrasssystem på sluttningarna av kullarna.
Hur var det aztekiska samhället?
Det fanns olika klasser i det aztekiska samhället. Folket delades in i adelsmän, kallade pipelines, och ofrälsmän, macehualtin. Adelsmännen hade viktiga jobb inom regeringen och behövde inte betala skatt. Å andra sidan var ofrälsmännen tvungna att betala skatt i form av varor och arbete.
Allmogen sattes ihop i grupper som kallades calpulli, vilka var som klaner. Människor som var förslavade befann sig längst ner i det aztekiska samhället. Dessa människor var kriminella, skattefuskare och fångar. Härskaren, eller Tlatoani, i varje stadsstat och hans familj befann sig högst upp i det aztekiska samhället.
Han var också känd som den överste kungen. Cihuacoatl, en härskare eller premiärminister, var den näst viktigaste personen i imperiets regering. Kejsarpositionen gick inte i arv från förälder till barn. Istället valde ett råd av adelsmän vem som skulle bli kejsare.
Hur styrde aztekerna sitt folk?
Stadsstaten, eller altepetl, var den viktigaste regeringsenheten för aztekerna och andra folk i Mexikos avrinningsområde. Varje altepetl var ett kungarike som styrdes av en tlatoani från området. Varje altepetl ansvarade för ett landsbygdsområde runt staden som gav mat och pengar till staden.
Aztekerna ökade sin makt främst genom krig och äktenskapsallianser. Aztekernas regering kunde behålla kontrollen över sitt stora imperium och snabbt slå ner frekventa uppror tack vare ett stort nätverk av informanter och spioner, särskilt bland pochteca-handlarna.
Vilken roll spelade krigföring i aztekernas samhälle?
Aztekerna gick i krig för att utöka sitt imperium, få tribut och ta fångar. Dessa människor såldes sedan antingen som slavar eller dödades som offer. Aztekerna hade ingen permanent armé, men de valde ut dem från vanliga människor när de behövde soldater.
I teorin kunde alla som klarade sig bra i strid få ett jobb inom militären och gå med i högre militära ordnar som Örnorden och Jaguarorden. I verkligheten nåddes dessa höga grader dock vanligtvis bara av adelsmän. Det förekom strider med angränsande grupper, blomstrande krig som syftade till att tillfångata fiendens soldater för att använda som offer, och kröningskrig.
I strid användes offensiva och defensiva vapen, såsom spjut, atlatl, svärd och klubbor kallade macuahuitl. Sköldar, rustningar och hjälmar användes också. Trä och vulkanens glasobsidian användes för att tillverka vapen, men inte metall.
Vilken var aztekernas religion?
Liksom andra mesoamerikanska kulturer trodde aztekerna och mexikanerna på många gudar som representerade olika delar och krafter av naturen. Aztekerna använde ordet teotl, ofta en del av en guds namn, för att beskriva idén om en gud eller övernaturlig kraft.
Aztekerna delade in sina gudar i tre grupper. Varje grupp ansvarade för en annan del av världen: himlen och himmelens gudar, regnet och jordbruket, samt kriget och offer. De använde en kalender för att hålla reda på sina festivaler och räkna ut vad som skulle hända i framtiden.
Vad var den aztekiska konstens och arkitekturens natur?
Mexikanerna var duktiga på att tillverka saker, skapa konst och bygga. När spanjorerna kom blev de förundrade över de byggnader som aztekerna hade byggt. Tenochtitlan var förbunden med resten av landet genom upphöjda, asfalterade vägar. Broar, vallar och akvedukter kontrollerade vattennivån och flödet i sjöarna, separerade sötvatten från saltvatten och gav staden färskt, drickbart vatten.
Byggnader för regering och religion var färgglada och hade stenskulpturer på sig. De flesta känner till aztekisk konst för dess stora stenskulpturer, av vilka några är mycket stora. Aztekerna var också mycket duktiga på att tillverka fjäder- och tygkonst, keramik, skulpturer av trä och verk gjorda av obsidian och andra stenar.
Mexikanska folket, å andra sidan, hade precis börjat med metallbearbetning när européerna anlände. Å andra sidan fördes metallvaror in genom handel och erövringar. Metallbearbetning kom förmodligen till Mesoamerika från Sydamerika och samhällen i västra Mexiko, som tarascerna, som visste hur man gjorde det före aztekerna.
Vad orsakade aztekernas förstörelse?
Kort efter spanjorernas ankomst tog det aztekiska riket slut. Även om det tog kort tid var erövringen av Mexiko och aztekernas nederlag en komplicerad process som involverade många människor. När Hernan Cortés och hans soldater kom till Mexiko år 1519 fann de viktiga allierade bland lokalbefolkningen som hade styrts av aztekerna, såsom tlaxcallanerna.
Den andra gruppen såg nykomlingarna som ett sätt att undkomma aztekerna. Europeiska bakterier och sjukdomar som nådde Tenochtitlan före invasionen dödade de flesta ursprungsbefolkningarna och gjorde det lättare för spanjorerna att ta hand om landet. Under spanskt styre tvingades hela samhällen att lämna sina hem, och den spanska adeln byggde och drev nya byar.
Lokala ledare lämnades kvar men hade egentligen ingen makt. Under inkvisitionen förstörde spanska munkar förspanska tempel, avgudar och böcker i centrala Mexiko, precis som i andra delar av världen. Några av aztekernas böcker, kallade codices, bevarades av religiösa ordnar. De pratade med aztekerna och skrev ner en enorm mängd information om deras kultur, levnadssätt och övertygelser medan de förstördes.
