Horolezectvo je nebezpečné prenasledovanie, nebezpečný tanec so smrťou, ktorý si v histórii vyžiadal nespočetné množstvo životov. Od nešťastného výstupu na Mount Denali expedíciou odsúdenou na zánik v roku 1932 až po tragický osud Georgea Malloryho na zradných svahoch Everestu v roku 1924 boli hory už dlho hrozivým nepriateľom, nemilosrdným a neústupným. A napriek tomu, napriek varovaniam z minulosti, začiatočníci sa stále odvážia vpred, vedení prvotným nutkaním dobyť nepremožiteľné. Začínajú s menšími vrcholmi, opatrne budujú svoje zručnosti a odvážia sa, vždy si uvedomujú nebezpečenstvá, ktoré číhajú v každej trhline a lavíne. Lebo v neľútostnej ríši hôr sa aj ten najmenší prešľap môže stať osudným, ako to strašidelne dosvedčujú duchovia horolezeckej minulosti.
V novembri 2022 sa Emily Sotelo, 19-ročná druháčka na Vanderbilt University, vydala na túru do White Mountains v New Hampshire. Bola prestávka na Deň vďakyvzdania a svoje blížiace sa 20. narodeniny plánovala osláviť výletom. Emily neboli chodníky cudzie. Zdolala 40 zo 48 vrcholov New Hampshire vo výške viac ako 4,000 stôp. Jej cieľom bolo na tejto ceste zdolať ďalšie tri.
Emily sa zamerala na výstup na 5,249 8.1 stôp vysoký Mount Lafayette cez Franconia Ridge Loop, čo je XNUMX míľový chodník známy svojim mimoriadne členitým, exponovaným a ťažkým terénom. Tu môžete v ktorýkoľvek deň čeliť zimným podmienkam, ako je ľad, sneh, silný vietor, mrazivé teploty a bielenie.
Ráno 20. novembra ju matka Emily vysadila na začiatku chodníka o 4:30. Vydala sa na svoj sólo trek, pričom ju neodradil ani čerstvý sneh a zatiahnutá obloha.
Emily si zbalila veci: banán, granolové tyčinky, batériu a vodu. O 5:XNUMX napísala svojej matke SMS a požiadala o quinou, kuracie mäso a papája na obed. Napriek zhoršujúcemu sa počasiu, ťažkostiam a krutým mrazom bola o výlete stále optimistická.
Biele hory sú povestné krutými zimnými podmienkami. Bežné sú prudké vetry, často dosahujúce rýchlosť 50 až 100 míľ za hodinu a klesajúce teploty. Nahromadený sneh z neľútostného pádu z predchádzajúceho dňa pochoval chodník pod viacerými vrstvami, zakryl jej cestu a navigácia bola zradná.
O 9:40, keď sa počasie zhoršilo, zhoršili sa aj podmienky viditeľnosti a Emily bez toho, aby o tom vedela, zišla z chodníka k stromom na severozápadnú stranu hory. Sama a bez navigačných nástrojov sa snažila udržať kurz, stratená v nemilosrdnej zamrznutej divočine.
Čoskoro si uvedomila, že bola zle pripravená na klesajúce teploty, ktoré klesli z relatívne miernych 27 °F na mrazivé jednociferné číslo. Napriek dlhej spodnej bielizni, vyhrievaným rukaviciam a nákrčníku sa Emilyin outfit viac hodil na svižnú zimnú túru ako na horolezeckú expedíciu. Ľahká bunda, cvičebné nohavice a nízke bežecké topánky ju vystavili drsným podmienkam a absencia klobúka umožnila uniknúť vzácnemu telesnému teplu, čím bola jej telesná teplota náchylná na chlad.
Do 11:20 Emilyina matka nedostala žiadnu odpoveď na správu o registrácii. Znepokojená upozornila úrady. Zúfalé pátranie po Emily nasledovalo neskoro popoludní, keď 21 tímov bojovalo s prudkým vetrom a mrazivými teplotami, aby ju našli. Napriek ich úsiliu sa im ju nepodarilo nájsť a s príchodom noci sa stiahli. Pátranie sa obnovilo XNUMX. novembra, do úsilia sa zapojil aj vrtuľník, no postup bol pomalý a namáhavý.
22. novembra pátracie tímy našli Emilyine veci a podozrivé stopy v snehu. Tlačili sa cez husté húštiny a sneh po pás, sledovali jej stopu, ale keď brutálne počasie pokračovalo, boli nútení opäť ustúpiť.
23. novembra, v deň 20. narodenín Emily, sa pátracie tímy priblížili z rôznych strán. O 11:15 natrafila pátracia skupina na mrazivý pohľad – Emilyinu postavu bez života, chladnú a nehybnú, ležiacu neisto blízko ľadových prameňov Lafayette Brook, strašidelného trištvrte míle od osudného bodu, kde sa stala osudnou. zišiel z cesty.
Pravdepodobne do večera 20. novembra podľahla vystaveniu, pričom v zúfalom pokuse uniknúť drsnému počasiu stratila veľa svojich vecí. Vrtuľník Národnej gardy štátu New Hampshire získal jej telo, ktoré bolo následne prevezené do lyžiarskej oblasti Cannon Mountain.
Emilyina rodina a verejnosť smútili nad jej stratou. Bola to bystrá, starostlivá mladá žena, vyškolená EMT so snami stať sa lekárkou. Jej rodina dostala prílev podpory a naliehala na dary pátracím a záchranným tímom.
Po tragickej smrti Emily odhalili predstavitelia amerického Národného úradu pre ryby a zver mrazivú paralelu: takmer identický incident sa odohral na rovnakom mieste len rok predtým, v roku 2021. Pri tej príležitosti sa skupina turistov tiež zatúlala. chodník v podobných zradných poveternostných podmienkach. Našťastie sa im podarilo uniknúť krutej ruke osudu tak, že šikovne rozmrazili zamrznuté mobilné telefóny v podpazuší, čo im umožnilo vyslať tiesňový signál pátracím a záchranným tímom.
Matka Emily, ktorá sa zamyslela nad tragickým osudom svojej dcéry, si spomenula na svoju vlastnú fascináciu horami a opísala ich ako krásne a zároveň desivé. Spomenula si na príbeh, ktorý napísala o hore v Chorvátsku, zachytávajúci dualitu krásy a nebezpečenstva prírody.
Príbeh Emily Sotelo je dojímavou pripomienkou neľútostnej sily prírody. Jej vytrvalosť a vášeň pre pešiu turistiku sa stretli s drsnou a tragickou realitou. Keďže jej rodina zvažuje spustenie nadácie na jej pamiatku, dúfajú, že jej príbeh poslúži ako varovanie a ponaučenie pre všetkých dobrodruhov.
